Índia deve receber 400 milhões de peregrinos em festival religioso

Ao lado dos rios sagrados da Índia, está a ser construída uma cidade temporária para um festival hindu que deverá ser tão grande que poderá ser visto do espaço, o maior encontro de peregrinos da história.

As autoridades indianas estão a preparar-se para a chegada de 400 milhões de peregrinos a Prayagraj, uma cidade no centro-norte da Índia anteriormente conhecida como Allahabad, durante o festival Kumbh Mela, que dura seis semanas. Isto é equivalente à população dos Estados Unidos e do Canadá combinadas.

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O antigo ritual sagrado, que combina fervor religioso e banho ritual, é realizado uma vez a cada 12 anos na confluência dos rios sagrados Ganges, Yamuna e o mítico Saraswati.

Esta edição, que terá início no dia 13 de janeiro e terminará no dia 16 de fevereiro, deverá ser um grande evento, pois coincide com um alinhamento especial dos planetas.

Gotas de suor adornam a testa de Babu Chand enquanto ele cava uma trincheira. Ele faz parte do contingente de trabalhadores que trabalham dia e noite no complexo de 4 mil hectares.

“Muitos devotos estão chegando”, disse Chand, 48 anos, que diz estar trabalhando por uma causa nobre, à AFP. “Sinto que estou fazendo a minha parte – o que estou fazendo parece um ato de Deus.”

– “Fé pura” –

“Entre 350 milhões e 400 milhões de devotos visitarão a ‘mela’ (feira), então você pode imaginar a magnitude dos preparativos”, disse Vivek Chatuverdi, porta-voz do festival.

Organizar o Kumbh é como construir um novo país: são necessárias estradas, alojamento, iluminação e esgotos.

“O que torna este evento tão único é a sua escala, mas também o facto de não serem enviados convites (…) Todos comparecem por pura fé”, disse Chaturvedi.

“Você não encontrará participação como esta em nenhum outro lugar do mundo.”

Cerca de 150 mil banheiros foram construídos e mais de 68 mil postes de iluminação LED foram erguidos. As cozinhas comunitárias podem alimentar 50 mil pessoas de uma só vez.

Além dos preparativos religiosos, a cidade de Prayagraj também passou por reformas: enormes outdoors com fotos de Narendra Modi, o primeiro-ministro, e de Yogi Adityanath, o ministro-chefe do estado, adornam as ruas.

Ambos pertencem ao partido nacionalista hindu Bharatiya Janata (BJP), que defende uma forma de governação em que a política e a religião estão profundamente interligadas.

– Monges nus –

As origens do Kumbh Mela remontam à mitologia hindu. Acredita-se que banhar-se na confluência de rios sagrados, chamados Sangam, irá limpar e absolver os hindus de seus pecados e ajudá-los a alcançar “moksha”, a libertação espiritual.

Alguns peregrinos já chegaram a Prayagraj, incluindo os naga sadhus, os monges nus que chegaram à cidade depois de caminhar durante semanas desde as montanhas remotas onde meditam.

Eles serão os primeiros a entrar nas águas frias dos rios durante os seis dias mais propícios ao banho, que começam no dia 13 de janeiro.

“Vim abençoar os participantes”, disse à AFP Naga sadhu Digambar Ramesh Giri, 90 anos, nu e com o cabelo preso em um coque. “Durante o Khumb, você pode conseguir tudo o que seu coração deseja.”