7 descobertas que se destacaram em 2024 pelo seu impacto na vida humana

No panorama médico e científico de 2024, a revolução da inteligência artificial continua seu avanço vertiginoso.

O rápido evolução da IA ​​levou muitas equipes de pesquisa a fazer descobertas importantes em 2024 – desde o desenvolvimento de produtos farmacêuticos até aplicações para assistência médica e pesquisa ambiental.

Listamos aqui alguns dos avanços médicos e científicos mais significativos no ano de 2024.

As linhas do deserto de Nazca, no Peru, são um dos mistérios mais desconcertantes da humanidade.

Observadas do solo, as marcas parecem simples sulcos. Mas, vistas do espaço, as ranhuras transformam-se em figuras e formas misteriosas que têm assombrado os cientistas desde a sua descoberta em 1927.

Em novembro deste ano, usando inteligência artificial e drones, uma equipe de arqueólogos japoneses encontrou em Nazca 303 geoglifos até então desconhecidos. Cientistas publicaram suas conclusões sobre o propósito enigmático dos símbolos na revista científica Anais da Academia Nacional de Ciências.

Pesquisa do cérebro voador para entender o processo de pensamento humano

Em 2024, os cientistas conseguiram criar o análise mais detalhada já produzida no cérebro de um animal adulto.

Este é o mapa completo que identifica a posição, forma e conexões de cada um dos 130 mil neurônios e 50 milhões de conexões no cérebro de uma mosca.

A descoberta foi descrita como “um enorme salto em frente” na compreensão dos nossos próprios cérebros. Isso nos ajudará a compreender nossos mecanismos de pensamento.

“Quais são as conexões? Como os sinais fluem através do sistema que nos permite processar informações para reconhecer seu rosto, que nos permite ouvir minha voz e traduzir essas palavras em sinais elétricos?” Gregory Jefferis, do Conselho Nacional de Saúde, à BBC. Cambridge Medical Research, no Reino Unido – um dos cientistas envolvidos no estudo.

“A cartografia do cérebro da mosca é verdadeiramente extraordinária e nos ajudará a entender como funciona o nosso cérebro”, explicou.

As imagens obtidas pelos cientistas mostram um belo e complexo emaranhado de cabos. Eles foram publicados pela revista Nature.

Vacinas revolucionárias – ‘verdadeira esperança’ contra o cancro

Ao longo de 2024, vários países realizaram ensaios clínicos de vacinas personalizadas revolucionárias baseado em RNA mensageiro (mRNA) em humanos.

As vacinas fornecem instruções ao sistema imunológico para “treiná-lo” para reconhecer e destruir as células cancerígenas, eliminando a doença. É a mesma tecnologia que foi usada em algumas vacinas contra a Covid-19.

Os primeiros testes, direcionados a diversos tipos de câncer, apresentaram resultados animadores.

O Reino Unido lançou este ano a chamada Plataforma de Lançamento de Vacinas contra o Câncer. Reúne diversos testes clínicos que utilizarão vacinas com tecnologia de mRNA.

Estão também a decorrer ensaios em doentes na Alemanha, Bélgica, Espanha e Suécia.

A “façanha quase impossível de construir tipos inteiramente novos de proteínas” com a ajuda da IA ​​– que valeu o Prémio Nobel

O Prémio Nobel da Química deste ano foi dedicado às proteínas – os componentes básicos da vida.

Esses compostos são encontrados em todas as células do corpo humano. As proteínas controlam e dirigem todas as reações químicas que juntas formam a base da nossa existência.

O Comitê do Nobel os descreve como “engenhosas ferramentas químicas da vida”.

Uma melhor compreensão dessas ferramentas impulsionou grandes avanços na medicina. E o que os três cientistas vencedores do Nobel conseguiram foi decifrar o código das suas estruturas surpreendentes.

David Baker “alcançou a façanha quase impossível de construir tipos inteiramente novos de proteínas”. Demis Hassabis e John Jumper “desenvolveram um modelo de inteligência artificial para resolver um problema que já durava há 50 anos: prever as estruturas complexas das proteínas”.

A ferramenta de IA que detecta tumores que os médicos não conseguem ver

A ferramenta de IA se chama Mia. Ela trabalha em hospitais britânicos, analisando mamografias.

O trabalho de Mia é identificar pequenos sinais de câncer de mama isso passou despercebido durante a análise dos médicos.

Mia analisou cerca de 10 mil mamografias. A maioria deles não apresentava sinais de câncer.

A ferramenta conseguiu identificar com sucesso imagens que apresentavam sinais, incluindo 11 pacientes que não haviam recebido diagnóstico.

Pacientes com tumores medindo menos de 15 mm no momento do diagnóstico têm uma taxa de sobrevivência de 90% nos próximos cinco anos.

Portanto, Mia foi descrita como uma ferramenta que reflete “o enorme potencial da IA” em diagnósticos médicos.

“Não há dúvida de que os radiologistas clínicos da vida real são essenciais e insubstituíveis, mas um radiologista clínico que utilize ferramentas de inteligência artificial será cada vez mais uma força formidável no cuidado dos pacientes”, afirmou a presidente do Colégio de Radiologistas do Reino Unido, Katharine Halliday. .

A descoberta de água líquida, pela primeira vez, no interior de Marte

Em Marte, há água suficiente para formar oceanos.

Isso é o que pesquisadores descobriramestudando dados do módulo de pouso Insight da NASA – um explorador robótico que pousou no planeta vermelho.

A extração de água na forma de poço é improvável num futuro próximo, pois está localizada a uma profundidade de 11,5 a 20 km no subsolo. Mas a descoberta ajudará a compreender o ciclo da água no planeta vermelho – que é fundamental para compreender a evolução do clima, da sua superfície e do seu interior.

A descoberta também pode indicar outro objetivo para a busca real por evidências de vida em Marte.

“Sem água líquida não há vida”, explica o professor Michael Manga, da Universidade da Califórnia em Berkeley, nos Estados Unidos, que participou da pesquisa. “Ou seja, se existem regiões habitáveis ​​em Marte, elas podem agora estar no subsolo.”

A temperatura aumentou 1,5ºC durante um ano inteiro pela primeira vez

Esta foi uma má notícia para 2024. Investigadores do serviço climático da União Europeia descobriram que, pela primeira vez, o o aquecimento global ultrapassou 1,5 ºC durante um ano inteiro.

O limite de 1,5°C para o aumento da temperatura a longo prazo é considerado essencial para ajudar a evitar os efeitos nocivos do aquecimento global.

Ultrapassamos esse limite ao longo de um ano inteiro, alcançando pela primeira vez um aumento de temperatura de 1,52 ºC. Com isso, afastamos ainda mais o mundo do alcance das metas definidas pelo Acordo de Paris.

“Isso está totalmente acima do aceitável”, disse o professor Bob Watson, ex-presidente do Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (IPCC), à BBC.

“Vejam o que aconteceu este ano com apenas 1,5 ºC: vimos inundações, vimos secas, vimos ondas de calor e incêndios florestais em todo o mundo”, destaca. “E estamos começando a ver uma queda na produtividade agrícola e problemas com a qualidade e quantidade da água”.

Mas os cientistas dizem que se forem tomadas medidas urgentes para reduzir as emissões de carbono, ainda é possível travar o aquecimento.