7 boas notícias para o planeta em 2024 que você pode ter perdido

Estamos chegando ao fim de mais um ano difícil para o clima e o natureza.

Pela primeira vez, o aumento das temperaturas globais atingiu a marca de 1,5°C durante um ano inteiro. Nações vulneráveis ​​às alterações climáticas sofreram uma grave desilusão durante a cimeira climática dos EUA Nações Unidas este ano. E as condições climáticas extremas causam cada vez mais consequências, tanto para nações pobres e em desenvolvimento como para os países ricos.

Com todas essas novidades, o desafio pode parecer intransponível. Mas o ano também registou avanços extraordinários no clima e na natureza.

Caso você tenha perdido, resumimos algumas das maiores vitórias do nosso planeta no ano que termina.

Fim do carvão no Reino Unido…

Em 2024, o Reino Unido encerrou a sua última usina a carvão. Foi um momento simbólico, pois o país foi o primeiro do mundo a utilizar carvão para gerar eletricidade e o combustível fóssil foi a base da revolução industrial.

No dia 30 de setembro, as turbinas da central elétrica de Ratcliffe-on-Soar, em Nottinghamshire (centro-leste de Inglaterra), silenciaram e as suas chaminés deixaram de emitir fumo.

Suas instalações passarão por um processo de desativação e demolição, que durará dois anos.

Não se sabe ao certo o que será feito com o site. Uma proposta é transformá-lo para armazenar baterias.

Isto já foi feito em West Yorkshire, também na Inglaterra. A desativada usina termelétrica Ferrybridge C agora tem capacidade para armazenar 150 MW, o suficiente para abastecer 250 mil residências.

Com os países preparados para descarbonizar rapidamente as suas economias, muitas centrais elétricas movidas a combustíveis fósseis estão a tornar-se locais promissores para o armazenamento de baterias à escala industrial.

…e pico global de energia verde

A energia proveniente de fontes renováveis ​​está crescendo rapidamente em todo o mundo. Nos Estados Unidos, a geração de energia eólica atingiu níveis recordes em abril, ultrapassando a geração de eletricidade a carvão.

A Agência Internacional de Energia (AIE) espera que o mundo aumente a sua capacidade de energia renovável em 5.500 GW até 2030 e expanda a sua capacidade renovável global em 2,7 vezes em comparação com 2022 – ligeiramente abaixo da meta das Nações Unidas de triplicar a capacidade até 2030.

Até ao final da década, as fontes de energia renováveis ​​deverão ser responsáveis ​​por quase metade de toda a electricidade produzida no planeta.

A maior parte deste crescimento vem de um único país: a China.

As previsões indicam que, até 2030, a China deverá representar pelo menos metade da capacidade mundial de eletricidade renovável acumulada, segundo a AIE.

O diretor executivo da IEA, Fatih Birol, declarou numa conferência de imprensa que o “crescimento maciço das energias renováveis” no planeta foi causado principalmente pela economia, e não pelas políticas governamentais. A energia renovável, especialmente a solar, tornou-se a opção mais barata em quase todos os países do mundo.

E a principal expansão, segundo ele, foi uma “bela história” que resumiu em duas palavras: “China” e “solar”.

Rios, montanhas, ondas e baleias com personalidade jurídica

Em 2021, o governo do Equador aprovou uma medida histórica declarando que a mineração na floresta de Los Cedros viola os direitos da natureza. E outra decisão no Equador determinou que a poluição violava os direitos do rio Machángara, que atravessa a capital do país, Quito.

Em 2024, um relatório concluiu que estas decisões podem, de facto, ajudar a proteger ecossistemas ameaçados.

Fora do Equador, cada vez mais espaços e recursos naturais receberam estatuto legal em 2024. Na Nova Zelândia, os picos do Parque Nacional Egmont – agora chamados Te Papakura o Taranaki – foram declarados montanhas antigas. Juntos, eles formam uma pessoa legalmente reconhecida chamada Te Kūhui Tupua.

No Brasil, parte do Oceano Atlântico recebeu personalidade jurídica. A cidade litorânea de Linhares (ES) reconheceu suas ondas como seres vivos, concedendo-lhes o direito de existir, regenerar-se e restaurar-se.

Ao mesmo tempo, um novo tratado assinado pelos líderes dos povos originários da Oceania reconheceu oficialmente as baleias e os golfinhos como “povos”.

“Uma acção intentada para proteger as baleias do transporte transoceânico pode depender da queixa de um indivíduo de que a sua capacidade de observar baleias diminuiu”, diz a advogada Jacqueline Gallant, especializada em alterações climáticas, direitos e biodiversidade.

“Se as próprias baleias fossem reconhecidas como entidades jurídicas, a acção poderia centrar-se mais precisamente nos danos que lhes foram causados, em vez da alegação individual de danos consequentes, para o tribunal considerar”.

Gallant trabalha no Programa de Pesquisa e Ação sobre Direitos Terrestres da Faculdade de Direito da Universidade de Nova York, nos Estados Unidos. Ela diz que as decisões estão ultrapassando os limites da imaginação jurídica.

“A personalidade jurídica oferece a compreensão de que a natureza e os seres vivos não humanos devem ser entendidos como pessoas [não como objetos]com valores, interesses e necessidades intrínsecos próprios”, explica.

Proteção do oceano nos Açores

O Atlântico Norte ganhou uma nova Área Marinha Protegida (AMP), anunciada pelo arquipélago português dos Açores. Quando estabelecida, será a maior AMP da região, cobrindo 30% do mar em redor das ilhas.

Metade dos 287 mil km² da AMP ficará “totalmente protegida”, sem atividades pesqueiras ou outros tipos de extração de recursos naturais, segundo a iniciativa. A outra metade estará “altamente protegida”.

A AMP inclui nove fontes hidrotermais, 28 espécies de mamíferos marinhos e 560 espécies de peixes, entre muitas outras.

As AMP podem proteger a biodiversidade de forma altamente eficaz se as suas restrições forem devidamente aplicadas. No total, apenas 2,8% dos oceanos do planeta estão efetivamente protegidos e apenas 8,3% são conservados, de acordo com um relatório da Iniciativa Oceânica da Bloomberg Philanthropies.

Desmatamento na Amazônia atinge menor nível em nove anos

O desmatamento na Amazônia brasileira caiu para o nível mais baixo dos últimos nove anos. Houve redução de mais de 30% nos 12 meses até julho deste ano, segundo dados divulgados pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe).

Foram destruídos cerca de 6.288 km² de floresta – área maior que o Distrito Federal. Ainda é uma área enorme, mas é a menor perda anual desde 2015.

O desmatamento caiu mesmo com o aumento dos incêndios na Amazônia brasileira em mais de 18 vezes, o que ocorreu durante o mesmo período após uma seca histórica.

A conquista ocorreu quase dois anos após a posse do presidente Lula, que prometeu acabar com o desmatamento até 2030, combatendo o corte ilegal de árvores.

A conservação pode realmente promover a biodiversidade

Uma análise importante das iniciativas de conservação concluiu este ano que a maioria delas é eficaz na redução ou reversão da perda de biodiversidade.

Os cientistas analisaram 665 estudos sobre medidas de conservação em todo o mundo, incluindo vários estudos históricos. Concluíram que duas em cada três medidas trouxeram efeitos positivos.

Um exemplo é a Iniciativa de Conservação Altyn Dala, no Cazaquistão. Parceiros locais e organizações internacionais uniram-se para salvar o antílope saiga, criticamente ameaçado, nas Estepes Douradas do país.

O projeto incluiu monitoramento cuidadoso e com base científica, marcação, proteção e restauração de seus habitats para garantir a melhor recuperação possível do antílope saiga.

Em 2003, eram apenas 20 mil indivíduos. Hoje, existem 2,86 milhões de antílopes vagando pelas Estepes Douradas.

O resultado fez com que a União Internacional para a Conservação da Natureza alterasse a sua Lista Vermelha. O status da espécie passou de “criticamente em perigo” para “quase ameaçado”.

Povos indígenas repovoam os céus e rios

Na Califórnia (EUA), os animais selvagens se beneficiaram de décadas de ações do povo nativo americano Yurok para aumentar a população animal em seus territórios. E em 2024, o seu trabalho culminou com o regresso do salmão ao rio Klamath.

Após uma ausência de 100 anos, o peixe foi observado na bacia do rio Klamath, no Oregon, após a histórica remoção de uma barragem mais abaixo no trecho californiano do rio.

Em agosto, a última das quatro barragens foi removida. Foi o maior projeto de remoção de barragens dos Estados Unidos, gerado pela pressão de povos nativos e ambientalistas.

Os membros do povo Yurok esperavam que demoraria meses até que o salmão regressasse aos limites acima da barragem. Sua população foi dizimada pela má qualidade da água, causada pelo bloqueio do fluxo natural do rio.

Mas em outubro, os biólogos avistaram os peixes nos afluentes do Oregon.

“O que é surpreendente é a grande quantidade de peixes que regressaram e a sua distribuição geográfica”, explica o biólogo de peixes Yurok, Barry McCovey. “Não pude acreditar quando eles foram vistos no Oregon. Foi uma notícia incrível – foi extraordinário.”

“Quando descobri, disse ‘Espere, já?!’. Eles superaram as expectativas de todos.”

Ao mesmo tempo, um programa intensivo de reintrodução de condores da Califórnia também tem tido cada vez mais sucesso.

Essas pessoas desenvolvem um projeto para libertar aquele pássaro, parecido com um abutre, desde 2008. A espécie é sagrada para eles.

No dia 4 de outubro deste ano, eles soltaram mais duas aves, elevando o número total de condores da Califórnia no território Yurok para 18 animais.

“Eles estão muito bem”, segundo Tiana Williams, diretora do Departamento de Vida Selvagem do Povo Yurok e membro daquela nação indígena. “É realmente emocionante ver o grupo se expandir e mudar sua dinâmica.”

Leia o versão original deste relatório (em inglês) no site BBC Terra.