A estrela de Hollywood que trabalhou como espiã na 2ª Guerra

No podcast History’s Youngest Heroes da BBC, a atriz Nicola Coughlan traz à luz casos extraordinários de rebelião, risco e o poder radical da juventude – contando histórias de jovens que mudaram o mundo.

O último episódio fala sobre Audrey Hepburnque se tornou um ícone do cinema e moda nas décadas de 1950 e 1960. Ela foi indicada a cinco Oscars e ganhou o prêmio de melhor atriz em 1953 por sua atuação em A Princesa e o Plebeu.

No entanto, quando adolescente durante a Segunda Guerra Mundialela desempenhou um papel muito diferente, em apresentações secretas de balé para arrecadar dinheiro para a resistência holandesa durante a ocupação nazista.

Audrey Hepburn nasceu em Bruxelas em 1929, filha de uma baronesa holandesa, Ella van Heemstra, e de um empresário britânico-austríaco, Joseph Hepburn-Ruston.

Em Londres, os seus pais ficaram fascinados pelas ideias de Oswald Mosley, líder da violenta União Britânica de Fascistas (BUF), um grupo anti-semita. Van Heemstra escreveu um artigo para a revista BUF sobre o que ela considerava as glórias da Alemanha nazista.

Seu pai, Hepburn-Ruston, abandonou a família quando a jovem Audrey tinha seis anos. Mais tarde, ele seria preso por associação com fascistas estrangeiros e passaria a guerra nas prisões britânicas.

“Mesmo quando menina, ela era extrovertida, ria, brincava, atuava”, disse Luca Dotti, o filho mais novo da atriz, a Robert Matzen, autor de Garota Holandesalivro que narra a vida de Hepburn durante a Segunda Guerra Mundial, em entrevista para o podcast da BBC.

“A mãe de Audrey decidiu que a Inglaterra em geral e Kent em particular não eram o lugar ideal para Audrey por causa da ameaça iminente de que os alemães invadiriam a França e lançariam uma invasão da Inglaterra”, diz Matzen.

Van Heemstra tirou a filha do internato britânico onde ela estudava. Eles se mudaram para uma propriedade da família na Holanda, e Audrey se matriculou em uma escola de dança, com um nome que soava mais holandês, Adriaantje van Heemstra (mais tarde ela mudou seu sobrenome para Hepburn quando começou a atuar). Sua mãe ainda admirava Adolf Hitler e acreditava que ele nunca invadiria o “seu” país.

“Mudar-se para a Holanda não era mudar de casa. Ela não falava holandês. Ela teve que ir para uma escola holandesa sem entender uma única palavra, com crianças que zombavam dela”, diz Dotti sobre a experiência de sua mãe na Holanda. .

Hitler invadiu e ocupou a Holanda em maio de 1940.

“A Frente Oriental era uma fornalha que exigia muitos recursos. Os alemães precisavam de alimentos e roupas para as tropas, e tudo isso foi tirado dos holandeses e de outros países ocupados”, diz Matzen sobre a situação.

O tio de Hepburn, o conde Otto van Limburg Stirum, tomou posição contra os nazistas. Em 1942, um grupo de resistência tentou explodir um trem alemão perto de Rotterdam. Embora van Limburg Stirum não estivesse envolvido, ele foi preso por ser uma figura antinazista proeminente.

Os agentes nazistas o levaram para uma floresta com outras quatro pessoas. Todos foram baleados e seus corpos jogados em covas não identificadas.

Hepburn amava seu tio como um pai e ficou arrasada com seu assassinato.

“Isto tornou-se um incidente nacional, um ponto de incitamento para o povo holandês”, diz Matzen.

Embora a sua família fosse privilegiada, os nazis desviaram alimentos e recursos dos Países Baixos, e a família Van Heemstra passou fome.

Quando Hepburn completou 15 anos, ela foi obrigada a ingressar no Kulturkammer nazista, o sindicato dos artistas, ou a desistir de dançar em público. Ela optou por desistir de atuar.

“Através da dança ela podia sonhar, podia voar, podia esquecer. Foi a maneira como ela escapou da realidade”, diz Dotti sobre a paixão de sua mãe.

Hepburn dançou em uma casa com persianas fechadas e apenas uma vela, para não ser descoberta. Um piano tocava muito suavemente enquanto ela tocava – mas não podia haver aplausos. Ao final do show, foi arrecadado dinheiro para a resistência.

De bailarina a espiã

Na primavera de 1944, Hepburn se ofereceu para ser assistente de um médico – Hendrik Visser ‘t Hooft – que era membro da resistência.

Embora a mãe de Hepburn fosse considerada uma colaboradora nazista, Visser ‘t Hooft precisava desesperadamente de ajuda para apoiar milhares de pessoas que se escondiam dos nazistas. Ele confiava nela o suficiente para contratá-la.

Em 17 de setembro de 1944, Hepburn estava na igreja quando o culto foi interrompido pelo zumbido dos motores. A Operação Market Garden, que era um plano das Forças Aliadas para tomar nove pontes sobre o Rio Reno, tinha começado – e quando ela correu para fora e olhou para cima, viu milhares de soldados Aliados chegando de pára-quedas.

Infelizmente, duas divisões nazistas fortemente blindadas se reagruparam na área. Os tanques nazistas passaram em frente à casa dos Van Heemstras. Hepburn e sua família se esconderam no porão. A batalha durou nove dias. Quando saíram, receberam a notícia de que os nazistas haviam vencido.

Ela ouviu gritos vindos de um prédio onde os nazistas realizavam represálias: torturando e matando membros da resistência holandesa.

Quando os aviadores aliados que se dirigiam para a Alemanha tiveram que fazer um pouso de emergência na Holanda, Visser ‘t Hooft enviou Hepburn para a floresta para encontrar um paraquedista britânico com palavras em código e uma mensagem secreta escondida em sua meia.

Ela marcou o encontro, mas ao sair da floresta viu a polícia holandesa se aproximando. Ela se abaixou para colher flores silvestres e as apresentou à polícia. Eles ficaram encantados e não a questionaram mais. Depois disso, ela frequentemente levava mensagens à resistência.

“Ela realmente acreditava que havia uma luta entre o bem e o mal e que era preciso tomar partido”, diz Dotti.

“Os alemães não levavam as crianças a sério. ‘Saia da minha frente, garota’, esse tipo de atitude. Os holandeses eram práticos o suficiente para ver que as crianças, porque não eram suspeitas de nada, poderiam ser usadas para transmitir mensagens e realizar tarefas vitais para a resistência, e as crianças adoraram. Foi emocionante, foi perigoso e tornaram-se heróis da resistência”, acrescenta Matzen.

Em fevereiro de 1945, foi relatado que 500 holandeses morriam de fome todas as semanas. Como tantos outros, Hepburn e sua família estavam desesperadamente sem comida. Ela ficou gravemente doente com anemia, icterícia e edema.

Com uma briga violenta novamente acontecendo do lado de fora de sua porta, Hepburn e sua família se esconderam no porão por três semanas.

Finalmente, em 16 de abril de 1945, tudo ficou quieto. Ela sentiu cheiro de tabaco, impossível de obter na Holanda durante a guerra. Ela subiu as escadas do porão e abriu a porta para ver cinco soldados canadenses fumando cigarros e apontando metralhadoras para ela. Imediatamente, ele começou a falar com eles em inglês.

Um deles gritou: “Não só libertamos uma cidade, como libertamos uma rapariga inglesa!”

Hepburn disse ao filho que nunca perdoou a mãe dele por suas tendências fascistas.

Quando a guerra terminou, Audrey ganhou uma bolsa de estudos para o Rambert Ballet, em Londres. Embora ela fosse talentosa, seu corpo foi permanentemente danificado pela desnutrição e ela não tinha resistência física para se tornar uma bailarina. Em vez disso, ele passou a atuar, com pequenos papéis nos teatros do West End de Londres e em filmes como O Mistério da Torre (A multidão de Lavender Hill).

Em 1953, ela ganhou seu primeiro papel principal em A Princesa e o Plebeu. O filme foi um grande sucesso de público e crítica. Além do Oscar por este filme, Hepburn ganharia os prêmios Emmy, Grammy e Tony.

Ao longo de sua carreira, ela continuou a trabalhar com instituições de caridade, principalmente como embaixadora da boa vontade da Unicef. Ela morreu em 1993.

“Os instintos de Audrey foram aguçados pela guerra e por tudo que ela enfrentou, e ela teve tantas experiências que aproveitou tudo para interpretar vários personagens”, diz Matzen.

Este artigo foi adaptado de um podcast de Alex von Tunzelmann.

No podcast History’s Youngest Heroes, a atriz Nicola Coughlan conta 12 histórias verdadeiras de rebelião e o poder radical da juventude. Os episódios anteriores destacaram Nelson Mandela, Lady Jane Gray e Terry Fox. A série apresenta histórias inspiradoras de jovens heróis esquecidos e famosos que demonstraram como os jovens podem mudar a história. Ouça o podcast em inglês aqui.

Este artigo foi publicado originalmente no site Cultura BBC. Confira o original em inglês aqui.