A rede de canais de pesca construída há 4 mil anos na América Central

Uma descoberta recente pode mudar tudo o que sabemos sobre uma das pessoas mais velhas do mundo. América Central.

Em novembro, um grupo de cientistas Norte-americanos revelaram a descoberta de uma rede de canais de pesca no santuário Crooked Tree, na região norte de Belize. Foi construído por pessoas arcaicascerca de 4 mil anos atrás.

No total, são 167 estruturas em zigue-zague, que se estendem por 107 km em um pântano que fica alagado em determinadas épocas do ano. Eles demonstram que os grupos arcaicos, que habitavam o continente americano entre os anos 8.000 e 2.000 aC, não foram totalmente nômadescomo se acreditava até então.

“Há anos que estudo estes grupos arcaicos e é muito difícil encontrar qualquer vestígio dos seus assentamentos, são muito efémeros”, explica o antropólogo Marieka Brouwer Burg da Universidade de Vermont Estados Unidos.

“Isso é muito diferente porque sugere que eles permaneceram no mesmo local ao mesmo tempo durante meses”.

“Esta é a primeira vez que observamos o seu assentamento durante pelo menos algumas estações do ano”, continua ela. “Podemos nos perguntar, por exemplo, o que mais eles fizeram nesse período? Trocaram informações sobre uma região maior? ferramentas e técnicas? Casais?

Grupos arcaicos dedicavam-se a coletar e caça de animais. Mas uma seca ocorrida entre os anos 2.200 e 1.900 a.C. pode ter sido o fator determinante para que mudassem sua tendência migratória, construindo canais de pesca para diversificar suas formas de obtenção de alimentos.

As armadilhas para peixes exigiam que as pessoas permanecessem no mesmo lugar por determinados períodos de tempo.

A antropóloga Eleanor Harrison-Buck, da Universidade de New Hampshire, nos Estados Unidos, é outra autora do estudo, ao lado de Burg. Segundo ela, em algum momento os canais de pesca tiveram capacidade para alimentar cerca de 15 mil pessoas.

Ela explica que um avanço como esse pode ter impulsionado o crescimento do Civilização maiaque veio depois. Durante a primeira fase do seu período formativo (por volta de 2.000 a.C. a 200 d.C.), os maias teriam utilizado o mesmo sistema criado pelos arcaicos em Península de Yucatánque agora faz parte do México.

O mais antigo da região

É possível estudar melhor os canais quando vistos de cima. Para fazer isso, a equipe de cientistas usou drones e imagens de satélite do Google.

“São canais rasos, melhor observados de cima”, comenta Harrison-Buck. “Nós os identificamos primeiro com o Google Earth, depois com dados de sensoriamento remoto por satélite e usamos drones para voar mais baixo e obter modelos digitais de sua elevação.”

Estudos anteriores identificaram cerca de 11 canais. Mas foram catalogados como possíveis sistemas de irrigação para o agricultura durante o império maia.

A pesquisa da equipe de Burg e Harrison-Buck, publicada na revista Science Advances, encontrou muitos outros canais na região. A idade dos edifícios foi comprovada através de escavações e coleta de amostras para datação por radiocarbono.

A conclusão foi que a instalação de pesca é o mais antigo já encontrado na região da América Central e do México.

“Não sabíamos que pertencia a este período arcaico, foi uma grande descoberta”, diz Harrison-Buck.

No pântano que rodeia os canais, os investigadores encontraram restos de pontas de lança farpadas, que podem ter sido utilizadas para a pesca. Havia também machados – os cientistas pensam que podem ter sido usados ​​para cavar os canais.

Artefatos semelhantes foram encontrados em outras escavações relacionadas ao período Arcaico, segundo Burg.

“Essas ferramentas não são um sinal definitivo, mas representam um indicador muito forte de que houve uma ocupação arcaica em determinado período de tempo”, segundo o antropólogo.

Sistema sustentável

Os cientistas acreditam que quando a água do mar inundou os pântanos, os peixes e outras espécies marinhas entraram nos canais, ficando presos quando o mar recuou.

Para construir o sistema, as comunidades que viviam na região precisaram entender muito sobre hidrologia, o que provavelmente exigiu séculos de observação.

“Estamos falando de probabilidades, mas, de qualquer forma, eles precisavam ter observado o período de seca para entender o que antes era um lago perene e se tornou um local sazonal”, explica Eleanor Harrison-Buck.

Ela destaca que a equipe ainda investiga se todos os canais foram construídos ao mesmo tempo.

“Eles estão conectados entre si”, continua o antropólogo. “Ou seja, são um zigue-zague, que permite que a água flua em um enorme pântano. Para conseguir algo assim, diferentes grupos precisam trabalhar juntos.”

Os dois investigadores acreditam que o sistema de canais de pesca é também um exemplo significativo de como manipular e utilizar a terra para a produção de alimentos de forma sustentável. Eles destacam que a técnica ajudou comunidades a ocupar a região há milhares de anos.

“Eles conseguiram pescar durante muito tempo com técnicas resilientes e inovadoras, mas também porque tinham consciência da manutenção dos recursos aquáticos”, explica Harrison-Buck.

“É algo que não foi muito enfatizado nesta pesquisa, mas é certamente uma mensagem que todos devemos levar para casa”.