As riquezas no subsolo da Groenlândia que explicam interesse de Trump e China pela ilha

O presidente eleito do Estados Unidos, Donald Trumptem divulgado, nas últimas semanas, intenções expansionistas contra múltiplos alvos.

O republicano disse que O Canadá deveria se tornar o 51º estado dos EUA, chamado Canal do Panamá de “Canal dos Estados Unidos”e sugeriu renomear o Golfo do México como “Golfo da América”. Mas nenhum território parece ter recebido tanta cobiça como o Groenlândia.

Numa conferência de imprensa em Mar-a-Lago na terça-feira (1/7), Trump chegou a dizer que não poderia descartar o uso da força militar para obter o controle da Groenlândia ou do Canal do Panamá.

“Precisamos de ambos por razões económicas”, disse Trump.

Mas, no caso de GroenlândiaTrump foi mais longe: “Precisamos da Groenlândia para fins de segurança nacional”.

A ilha – a maior do mundo – é um território autónomo da Dinamarcaque colonizou a região.

O republicano defende que o país europeu deveria desistir de interferir no território para, nas suas palavras, “proteger o mundo livre” e ameaçou impor tarifas à Dinamarca, aliada da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN)se o país não cedesse.

“É um negócio que tem que acontecer”, sugerindo que está disposto a fazer uma espécie de compra de território.

No mídia socialao compartilhar fotos de seu filho, Donald Trump Jr., visitando a capital da Groenlândia, Nuuk, Trump adaptou seu próprio slogan político para aplicar à ilha: “Tornar a Groenlândia grande novamente”.

Apesar da reação negativa dinamarquesa, reafirmando que o território não está à venda, o primeiro-ministro da Gronelândia, Múte Egede, afirmou que é hora da Gronelândia romper com “os grilhões da era colonial”, numa referência à Dinamarca. Mas ele também afirmou que a população da ilha, de menos de 60 mil pessoas, está “lutando pela independência”.

Os planos de Trump para a Gronelândia não são propriamente novos. “Seria um ótimo negócio imobiliário”, disse ele em 2019durante o seu primeiro mandato, quando declarou pela primeira vez o seu interesse pela ilha.

Na época, porém, ele disse que adquirir a área não era sua prioridade.

Na altura, o então conselheiro económico da Casa Branca, Larry Kudlow, numa entrevista ao “Fox News Sunday”, foi mais claro sobre o que a administração Trump viu na ilha.

É “um lugar estratégico” com “muitos minerais valiosos”, disse Kudlow.

Representantes da administração chegaram a abordar os dinamarqueses para tentar fechar negócio, o que não aconteceu.

Terras Raras

Se a ideia já existia antes, o número de menções feitas por Trump ao assunto agora, num momento em que forma o seu governo para tomar posse em 20 de janeiro, sugere que a Gronelândia subiu posições de importância nos planos futuros do republicano.

Os especialistas apostam que isto tem a ver com o recente mapeamento das riquezas minerais da Gronelândia e com as mudanças na dinâmica económica em relação a elas.

Historicamente, o território recebeu atenção das autoridades americanas devido à sua posição estratégica. Primeiro, como forma de conter o avanço global dos nazistas durante o Segunda Guerra Mundial. Então, durante o Guerra friapara controlar as rotas marítimas entre a Europa e a América do Norte e devido à sua proximidade com o Ártico.

Os militares dos EUA operam a Base Espacial Pituffik, anteriormente conhecida como Base Aérea de Thule, entre os oceanos Atlântico e Ártico há décadas. A base é usada como posto avançado de observação de mísseis balísticos.

Mas um relatório publicado em meados de 2023 pelo Serviço Geológico da Dinamarca e da Gronelândia estimou que o território de 400.000 km2 da ilha atualmente não coberto por gelo tem depósitos moderados ou elevados de 38 minerais da lista de materiais críticos elaborada pela Comissão Europeia.

Além das aparentes altas concentrações de cobre, grafite, nióbio, titânio e ródio, existiriam também grandes depósitos das chamadas terras raras, como o neodímio e o praseodímio, cujas peculiares características magnéticas as tornam fundamentais na fabricação de motores de veículos elétricos. e turbinas. vento.

“A Groenlândia pode conter até 25% de todos os recursos de elementos de terras raras do mundo”, disse o geólogo Adam Simon, professor da Universidade de Michigan, à BBC News Brasil.

Isso equivaleria a cerca de 1,5 milhão de toneladas de materiais.

Disputa com a China

As terras raras tornaram-se um item de alta demanda em um contexto de transição energética em busca de formas limpas e renováveis ​​de energia – para conter o mudanças climáticas – e lançaram diferentes potências globais em disputas por grandes minas destes elementos em todo o mundo.

“Até 2024, utilizaremos cerca de 4.500% mais elementos de terras raras a nível mundial do que utilizávamos em 1960”, afirma Simon, que continua: “mesmo que a extracção na Gronelândia se torne viável num curto período de tempo, ainda precisaremos de mais reservas de terras raras para atender à demanda atual do mercado”.

Atualmente, a China domina o mercado de mineração e processamento de terras raras. Os chineses são responsáveis ​​por cerca de ? das reservas conhecidas, 60% provenientes da extração e 85% do processamento desses produtos. Mas o domínio chinês sobre este mercado já atingiu 95% em 2010, o que deu a Pequim um poder político e económico significativo sobre as cadeias de produção centrais da Europa e dos Estados Unidos.

Atualmente, as duas mineradoras que prospectam terras raras na Groenlândia são australianas, mas uma delas tem como investidora a chinesa Shenghe Resources, mineradora estatal chinesa.

O China vem tentando há anos aprofundar a sua presença na Groenlândia. Xi Jinping definiram que a China deveria ser um país “próximo ao Ártico”, mesmo estando o país a quase 1.500 quilómetros da região e, além de projetos culturais e tecnológicos, têm tentado criar raízes na ilha através de obras de infraestrutura chamadas de a Rota da Seda Polar, um braço do enorme projeto de investimento de Xi em todo o mundo, denominado Cinturão e Rota.

No âmbito deste programa, construtoras chinesas tentaram construir pelo menos dois aeroportos na Gronelândia, mas acabaram preteridas por empresas dinamarquesas, numa disputa em que Washington teria exercido pressão pró-Dinamarca.

Todos estes movimentos chineses na área alarmaram os Estados Unidos, que tem a China como seu principal antagonista global. No seu primeiro mandato, a administração Trump incluiu terras raras entre os materiais críticos para a segurança nacional americana e assinou acordos de cooperação para o desenvolvimento tecnológico e científico entre a Gronelândia e os Estados Unidos.

A presença crescente de cientistas, investigadores, políticos e militares nos últimos anos na região não parece ser suficiente para garantir qualquer exclusividade americana aos recursos naturais da ilha, nem a actual administração Biden parece ter prosseguido tal tentativa.

12 dias depois de deixar o cargo, o atual secretário de Estado, Antony Blinken, disse que os planos de Trump para a Gronelândia “não se concretizarão” e que seria uma perda de tempo discutir o assunto.

Almíscar e destino manifesto

Se o interesse pelas terras raras e pela Gronelândia já era claro no primeiro mandato, o facto de os rumos da segunda administração Trump estarem a ser profundamente influenciados pelo bilionário Elon MuskO CEO da Tesla, uma das maiores fábricas de carros elétricos do mundo, não deve ser ignorado.

“Certamente, a Tesla tem interesse na disponibilidade global de elementos de terras raras, além de lítio, cobre, níquel e grafite. Portanto, é razoável pensar em um conflito de interesses se o CEO de uma empresa que depende da disponibilidade de recursos críticos minerais está em uma posição política de autoridade para tomar decisões que poderiam impactar a disponibilidade global desses minerais”, diz Simon.

A mesma prudência, porém, também recomenda cautela nos limites dos benefícios imediatos para Musk, e para o próprio Trump, no ataque à Groenlândia.

“No estágio atual de exploração de minas, é altamente improvável que tenhamos mineradores capazes de uma produção comercial consistente na Groenlândia em menos de 10 anos”, diz Simon.

“Enquanto os governos operam com um horizonte de 4 anos, estas grandes empresas mineiras planeiam os seus negócios com um horizonte de 40 anos”, acrescenta o geólogo.

Embora seja possível acelerar enormemente a mineração em áreas da ilha, um segundo desafio seria transportar a produção com navios de grande porte numa região relativamente remota repleta de icebergs e outros desafios náuticos. Assim, é improvável que Trump se possa orgulhar de extrair terras raras à escala da Gronelândia, mesmo que supere os enormes desafios geopolíticos desta tarefa.

A chave para compreender a motivação de Trump nesta matéria pode residir noutro elemento histórico da política internacional americana: a doutrina do Destino Manifesto. Foi o que argumentou o editor da revista de direita “The American Conservative”, James P. Pinkerton, em 2019.

A noção de Destino Manifesto, articulada no século XIX, afirmava que dado o seu “excepcionalismo”, os Estados Unidos tinham o dever e o direito de avançar em territórios estrangeiros para garantir o desenvolvimento e a expansão da experiência de liberdade e autogoverno que o país recomendado. Isto incluiu garantir recursos para sustentar a economia e garantir a segurança do país.

O Destino Manifesto foi a ideologia por trás da expansão dos americanos das 13 colônias em direção ao Ocidente, o que, entre outras coisas, retirou grande parte das populações nativas americanas de suas terras, o que levou ao genocídio de muitos deles.

A ordem mundial estabelecida após as Grandes Guerras, com a criação de organismos multilaterais de mediação de disputas entre nações (alvos frequentes das críticas de Trump) e o estabelecimento de fronteiras claras entre os países, parecia ter posto fim à expansão territorial apregoada pelo Manifesto do Destino. .

Um dos maiores exemplos desse movimento foi Andrew Jackson, o sétimo presidente americano, que governou de 1829 a 1937. Não é mera coincidência que Trump declare ter grande admiração por Jackson.

Em seu primeiro mandato, uma das primeiras mudanças do republicano no Salão Oval, tradicional gabinete dos presidentes americanos, foi pendurar na sala um quadro de Jackson.

Agora no seu segundo mandato, Trump parece ter reservado para Jackson muito mais do que um lugar no muro.