Andrew Jackson, o presidente ‘outsider’ e populista que inspira Trump

Quando Donald Trump chegou em Casa Branca nesta segunda-feira (20/1), logo após sua cerimônia de posse, um detalhe da decoração chamou a atenção dos presentes: o retrato de Andrew Jackson no Salão Oval.

Um retrato do polêmico sétimo presidente norte-americano, que governou o país de 1829 a 1837 e de quem Trump se declarou admirador, já decorava o gabinete do republicano em seu primeiro mandato (2017-2021), mas havia sido afastado por Joe Biden.

O retorno de Trump ao poder e a nova posição de destaque de Jackson fizeram com que as comparações entre os dois ressurgissem.

Assim como Trump em 2020, Jackson perdeu as eleições de 1824.

Após a derrota, inspirou um movimento popular, criou um partido político à sua imagem e concorreu novamente quatro anos depois, sendo vitorioso nas eleições de 1828.

Primeiro presidente americano que não fez parte da elite fundadora do país, Jackson foi considerado um estranho em Washington.

Ele defendeu a ideia de que o governo pertencia ao povo, não aos ricos, e muitos historiadores o descrevem como “o primeiro populista” chegando à Casa Branca.

Seu impacto no cenário político Estados Unidos Foi tão profundo que ganhou um período histórico com seu nome: a Era Jacksoniana (de 1828 a cerca de 1854).

Mas Jackson também é uma figura polêmica, criticado por manter pessoas escravizadas e por ser responsável pelo deslocamento forçado e pela morte de dezenas de milhares de indígenas, num episódio que ficou conhecido como “O Caminho das Lágrimas”.

Comparação incentivada por Trump

A comparação com Trump remonta à campanha de 2016 e foi incentivada pelo próprio republicano e pelos seus assessores.

Em março de 2017, logo após assumir o cargo, Trump visitou o Hermitage, propriedade de Jackson no estado do Tennessee, e depositou uma coroa de flores em seu túmulo. “Visita inspiradora. Sou um fã”, disse Trump na época.

Porém, assim como é possível encontrar semelhanças entre os dois presidentes, existem diferenças marcantes.

“Você pode notar algumas semelhanças, algumas meras coincidências, mas as diferenças podem ser igualmente importantes”, diz o historiador Daniel Feller, professor emérito da Universidade do Tennessee, à BBC News Brasil.

“Acho que esta ideia de comparar Jackson a Trump é uma piada boba”, diz Feller, que é especialista neste período histórico e editor de um projeto para coletar e publicar todo o registro literário existente de Jackson.

Segundo Feller, porém, a comparação serviu a um propósito políticotanto para Trump quanto para seus oponentes.

“Uma maneira de [resumidamente] descrever Jackson é que ele era um estranho Em Washington, o establishment político o odiava, ele era considerado inadequado para o cargo por muitos, mas as pessoas comuns o amavam”, observa Feller.

Segundo o historiador, para um político que procura um modelo, como Trump em 2016, esta imagem de Jackson é perfeita. Mas lembra que os críticos de Trump também aceitaram a analogia, com o propósito oposto.

“Seus críticos disseram: ‘Sim, você é como Jackson, um tirano, fanático, demagogo, racista‘”, destaca Feller.

Representante do ‘homem comum’

Jackson cultivou a imagem de representante do “cidadão comum” e ficou conhecido como “presidente do povo”.

Ele foi eleito com uma plataforma de rejeição das elites e de promessa de “limpar” Washington.

Trump também chegou à Casa Branca em 2017 como um outsider, com a promessa de “drenar o pântano” e dar voz aos “deploráveis” —de acordo com o termo usado pejorativamente pelo seu adversário, Hillary Clintone mais tarde orgulhosamente adotado por seus seguidores.

Mas os seus caminhos para o poder são muito diferentes.

Trump vem de uma família rica e herdou milhões de dólares de seu pai, um empresário imobiliário. Jackson também era rico quando se tornou presidente, mas fez fortuna sozinho e veio de uma origem mais humilde.

Quando Jackson nasceu em 1767, na fronteira entre os estados da Carolina do Sul e da Carolina do Norte, seu pai já havia morrido. Sua mãe e dois irmãos morreram quando ele ainda era criança.

O seu populismo, argumentam os historiadores, não foi motivado pelo oportunismo, mas sim pelo resultado da sua experiência de vida.

Herói nacional

Enquanto Trump escapava do serviço militar, Jackson lutou na Revolução Americana (1765-1783) quando era adolescente e, aos 13 anos, foi capturado e mantido em cativeiro pelas forças britânicas.

Fez carreira no Exército e colecionou vitórias como general. Depois de comandar a campanha vitoriosa contra os britânicos na Batalha de Nova Orleans em 1815, tornou-se um herói nacional.

Nos campos de batalha, ele ganhou fama por sua determinação e coragem e por sua disposição de lutar e sofrer ao lado de seus homens.

Ele sobreviveu a vários ferimentos e doenças, incluindo reumatismo, disenteria, varíola e malária.

Trump chegou a Washington em 2017 sem qualquer experiência política, após uma vitória eleitoral que chocou o país.

Jackson também foi desprezado pela elite de Washington, que o considerava um homem “ignorante” e “perigoso” que poderia colocar em risco as instituições americanas.

Porém, além de sua experiência militar, ele não era um novato na política, com passagens pela Câmara e pelo Senado, além de uma carreira como juiz do Tribunal Superior do Tennessee.

“Quando concorreu em 1824 e novamente em 1828, Jackson não tinha o currículo que se esperava de um candidato presidencial na época. Em particular, ele não tinha experiência como diplomata”, lembra Feller.

“Mas Jackson passou toda a sua vida adulta no serviço público. Trump foi eleito [em 2016] sem nunca ter exercido ou concorredo a cargo público”, destaca o historiador.

Derrota e nova festa

Jackson já era uma celebridade nacional quando concorreu à presidência em 1824.

Foi o candidato com melhor desempenho tanto no voto popular (com 40,5%) como no Colégio Eleitoral (com 99 votos), mas ainda assim ficou aquém da maioria necessária para garantir a vitória.

Como a votação do Colégio Eleitoral foi dividida entre quatro candidatos, nenhum dos quais teve os 131 votos necessários para vencer, a decisão final coube à Câmara dos Deputados — equivalente à Câmara dos Deputados no Brasil.

A votação na Câmara deu a vitória a John Quincy Adams, filho do ex-presidente John Adams (1797-1801) e então Secretário de Estado, que recebeu apenas 32,7% do voto popular e 84 votos do Colégio Eleitoral.

Jackson e os seus seguidores alegaram que a eleição tinha sido “roubada” numa manobra política do seu adversário, impedindo que o escolhido do povo chegasse ao poder.

Esta frustração estimulou um movimento popular que transformou o cenário político do país. Jackson abandonou o Partido Democrata-Republicano e, com seus aliados, formou o Partido Democrata.

O movimento liderado por ele levou ao aumento da participação popular e à democratização do processo de seleção de candidatos.

Em vez de serem decididas por um pequeno grupo a portas fechadas, como antes, foram indicadas em convenções com a participação do eleitorado.

Quebrando tradições

Depois de vencer em 1828, Jackson quebrou muitas das tradições que governavam Washington.

O novo presidente instalou uma política de portas abertas na Casa Branca, onde todos eram bem-vindos.

Após a cerimônia de posse, realizada em 4 de março de 1829 no Capitólio, milhares de apoiadores, muitos deles trabalhadores rurais do interior do país, dirigiram-se à Casa Branca para comemorar.

A imprensa da época trouxe notícias de móveis danificados e louças quebradas pela multidão.

Durante seus dois mandatos, Jackson transformou o papel do presidente e ampliou os poderes do poder executivo.

Demitiu inimigos e nomeou aliados para cargos governamentais, alguns criticados por não terem as qualificações necessárias. Ele também passou a consultar um grupo de assessores sem cargos oficiais.

Jackson muitas vezes tentou contornar os controles institucionais. Ele ignorou decisões judiciais e protestos públicos e vetou um grande número de leis, levando os cartunistas da época a descrever o presidente como “Rei André, o Primeiro”.

Apesar de inicialmente desprezado pela elite de Washington, Trump também acabou transformando o Partido Republicano à sua imagem.

Quando inicia o seu segundo mandato, após dois julgamentos de impeachment e uma série de investigações e batalhas legais, o seu domínio está completo e aqueles que inicialmente lhe resistiram mudaram de posição ou abandonaram o partido.

Legado

Trump não é o primeiro presidente americano a usar a imagem de Jackson como modelo.

Jackson morreu em 1845 e, ao longo dos quase 200 anos desde que passou um período na Casa Branca, serviu de inspiração para vários de seus sucessores.

Tanto o democrata Harry Truman quanto o republicano Ronald Reagan estão entre os presidentes que decoraram o Salão Oval com imagens de Jackson.

Theodore Roosevelt, Franklin Roosevelt, Lyndon Johnson e Reagan foram alguns dos que visitaram o Hermitage durante seus mandatos.

No entanto, nas últimas décadas, a reputação de Jackson diminuiu, especialmente entre os democratas, e alguns passaram a descrevê-lo como um símbolo do racismo.

Seu apoio à escravidão e seu tratamento brutal aos povos indígenas ganharam destaque, especialmente com a Lei de Remoção de Índios, lei de remoção que ele sancionou em 1830 e que forçou milhares de pessoas a deixarem suas terras ancestrais.

Há dez anos, durante a administração de Barack Obama, foi anunciado que a imagem de Jackson na nota de 20 dólares seria substituída pela da abolicionista Harriet Tubman. Até o momento, porém, a mudança não foi realizada e não há previsão concreta de quando ela será realizada.

Feller destaca que, em sua época, Jackson se tornou um símbolo da democracia americana. “Um menino talvez não tenha nascido pobre, mas sem vantagens [familiares]que pela sua própria coragem se tornou um herói e mais tarde presidente dos Estados Unidos”, observa.

“Para os americanos da altura, o importante era que este era um país onde isto podia acontecer”, destaca Feller, lembrando que hoje há mais consciência de que esta possibilidade estava, na altura, reservada apenas aos homens brancos.

“Jackson apresentou-se deliberadamente como a voz do povo comum em Washington, o representante direto do povo americano no governo”, diz Feller.

“Hoje consideramos isso um dado adquirido, mas era novidade na época. Isso faz parte do seu legado”.