‘Fãs obcecados queriam tirar um pedaço dela’

Whitney Houston (1963-2012) pode ter sido um dos cantores músicas mais aclamadas de sua geração. Mas quando David Roberts foi convidado para ser seu guarda-costas, ele não ficou muito impressionado.

“Eu perguntei: ‘Whitney Houston, quem é ele?’”, Lembra o ex-sargento da polícia que se tornou oficial de segurança pessoal.

Ele passou seis anos cuidando da segurança do superstar enquanto viajava pelo mundo. E ele acredita que inspirou o filme O guarda-costas (1992), estrelado por Houston e Kevin Costner.

“Foi uma revelação para mim, considerando que venho de uma comunidade agrícola no norte do País de Gales, na península de Llyn”, diz Roberts.

“E lá estava eu, viajando pelo mundo, ao lado, com certeza, de uma das pessoas mais famosas do mundo, então foi uma experiência interessante”, lembra ele, de sua casa em Palm Beach, na Flórida (Estados Unidos).

Trinta anos se passaram e David Roberts, hoje com 72 anos, publica um livro sobre o período em que trabalhou com o astro, que morreu em 2012aos 48 anos.

Roberts ingressou na Polícia da Força Aérea Britânica (RAF) em 1968. Serviu na Irlanda do Norte até ingressar na Polícia do Norte de Gales em 1972.

Mais tarde, ele foi transferido para a Polícia Metropolitana de Londres e completou seu serviço em 1988 como sargento. Roberts ofereceu proteção aos chefes de estado e outras autoridades.

Em 1988, ele trabalhava na Embaixada dos Estados Unidos em Londres quando conheceu Whitney Houston, que estava viajando pelo Reino Unido. Ele lembra que a estrela era “uma jovem tímida, inteligente, educada e muito sofisticada”.

“Fiquei extraordinariamente impressionado”, diz ele. “Sua beleza era excepcional, mesmo depois do longo voo de Nova York a Londres.”

Antes da reunião, sua filha o atualizou sobre sua carreira e ele foi comprar suas músicas. “Ela claramente tinha a voz de um anjo”, ressalta.

Roberts e Houston se deram bem desde o início.

Seu primeiro emprego duraria três meses, mas foi convidado para ser chefe de segurança da turnê do cantor pelo Extremo Oriente.

“Não consigo imaginar uma personalidade tão importante e tão assediada que seria mais fácil de proteger”, lembra.

Roberts diz que passava a maior parte do tempo em seu quarto de hotel, ao telefone com o namorado da época, o comediante Eddie Murphy. “Ele é tão engraçado fora do palco quanto no palco, um cara legal, eu gosto dele.”

Mais tarde, ele testemunharia o relacionamento tumultuado da cantora com o cantor Bobby Brown, com quem ela se casou em 1992. Eles foram casados ​​por 15 anos.

“É surpreendente para mim que tenha durado tanto tempo”, diz Roberts.

“Na verdade, no dia do casamento, todos os envolvidos na segurança disseram: ‘OK, pessoal, voltaremos aqui no ano que vem para a festa do divórcio’. Nós realmente não acreditávamos que isso iria durar, mas ela provou que estávamos todos errados.”

Sobre seu próprio relacionamento com a megastar, Roberts diz que a conheceu “a tal ponto que precisávamos de muito pouco diálogo quando estávamos em público”.

“Eu olhava para ela e sabia o que ela estava pensando, o que ela queria”, descreve ele, “ou, se estivéssemos no meio de uma multidão ou eu sentisse um puxão nas costas do meu casaco, era hora de irmos embora. “

“Há sempre esse nível de sinergia entre o protetor e o protegido”, segundo ele.

Roberts sempre procurava Houston em hotéis usando o nome de Rachel Marron — personagem que a cantora interpretaria O guarda-costas. Mas ele insiste que nem tudo no filme corresponde à vida real.

Nos filmes, os personagens de Costner e Houston desenvolvem um romance, mas ele insiste que era “mais como um ‘tio carinhoso'” para a estrela.

Quando questionado se ele teria morrido por Houston, sua resposta é categórica: “Claro que sim”.

“Se eu fizesse meu dever de casa errado, se eu errasse na avaliação de ameaças, na preparação ou no gerenciamento de riscos, sim, eu pagaria por isso, sim.”

E havia muitos riscos a serem avaliados. Durante a turnê pelo Extremo Oriente, Roberts disse que cerca de 50 fãs foram considerados ameaças potenciais.

“Seus fãs obcecados não ficaram apenas felizes em vê-la, nem em estar em sua presença”, diz ele. “Eles queriam um pedaço dela e é aí que tudo fica um pouco chato, na minha opinião.”

“Tínhamos um que escrevia rolos e rolos e rolos de papel higiênico, com todo tipo de comentários mentalmente perturbados. Havia um cara na Austrália que costumava enviar meias e roupas íntimas sujas.”

Ele conta que o australiano escreveu que estaria no show de Houston, em Sydney.

“Ele nos deu o número do assento dela e nos disse que quando ela cantou o bis de O maior amor de todosele subia ao palco e ‘levava-a para conhecer sua mãe no céu’.”

Ele foi cercado por policiais disfarçados, mas o show continuou sem problemas.

“Ele não se mexeu, não mostrou nenhum sinal de emoção”, diz Roberts. “Ela terminou de cantar, ele se levantou, saiu e nunca mais ouvimos falar dele.”

Esse vislumbre do mundo das pessoas megafamosas fez David Roberts questionar por que tantos jovens buscam o estrelato.

“Ficou completamente óbvio para mim desde o início que esse nível de fama era um preço muito alto a pagar”, diz ele.

Roberts lembra que a única vez que a estrela conseguiu ter algum tipo de vida normal foi quando estava com amigos e familiares, ou em um quarto de hotel. “Caso contrário, nada era normal.”

Para Roberts, os anos que passou viajando pelo mundo ao lado de Houston também “cobraram seu preço”. E, questionado se esse custo se referia às suas próprias relações pessoais, respondeu:

“Você teria que perguntar a uma das minhas três esposas, não tenho certeza.”

O emprego deles terminou abruptamente em 1995. Roberts diz que nos últimos nove meses em que trabalharam juntos, ele testemunhou a “degradação gradual, mas óbvia” de Whitney Houston.

Ele afirma que nunca observou apetrechos para drogas, mas que testemunhou frequentemente as dificuldades emocionais da estrela.

“Havia um problema que precisava de ser resolvido por aqueles que cuidavam dela”, diz ele, “não apenas pela sua família e amigos, mas pelos executivos que ganharam milhões e a exploraram ao máximo”.

“Mas o consenso na época era que Houston não poderia ir para a reabilitação porque isso seria prejudicial à sua reputação e à sua carreira.”

Roberts diz que expressou suas preocupações.

“Fui informado que ‘a Sra. Houston decidiu que não fará mais viagens internacionais e, portanto, não precisa de alguém com a sua experiência, mas se ela decidir viajar novamente, ligaremos para você'”, lembra ele.

“E esse foi o fim. Tecnicamente, foi o meu canto do cisne. Foi a bala que levei por ela.”

Em 2012, com apenas 48 anos, Whitney Houston morreu em seu quarto no Hilton Hotel, em Beverly Hills, nos Estados Unidos. Ela sofreu um afogamento acidental, causado por doenças cardíacas e efeitos do uso de cocaína.

“Foi doloroso. Foi terrível”, lembra Roberts. “Você supera o choque inicial e então a raiva toma conta porque não deveria ter acontecido.”

Em 2015, a única filha de Houston e do cantor Bobby Brown, Bobbi Kristina Brown, foi encontrada inconsciente na banheira de sua casa, no estado americano da Geórgia. Ela morreu seis meses depois.

David Roberts se lembra de Houston saindo da sala de parto com Bobbi nos braços. E vê-la crescer, correndo e brincando.

“O único consolo que você tira do caso é a crença de que ela [Houston]seu pai, sua mãe e sua filha estão reunidos em um lugar onde ninguém pode machucá-los novamente”, disse Roberts.

Ele diz que escreveu seu livro, Protegendo Whitney: as memórias de seu guarda-costas (“Protegendo Whitney: memórias de seu guarda-costas”, em tradução livre), para “dissipar a raiva” que carregava desde a morte da cantora.

“A indústria do entretenimento é selvagem”, declarou ele. “Suas demandas não são realistas.”

“Você pega uma garota de 20 e poucos anos e a transforma em uma pessoa famosa. Surgem demandas, você precisa produzir 10 álbuns nos próximos cinco anos. “

“Você faz parte da nossa máquina de fazer dinheiro – e era isso.”