As minas terrestres na Síria que matam silenciosamente quem retorna para casa após queda de Assad

Ayghad nunca pensou que o sonho de retornar à sua fazenda poderia se transformar em um pesadelo.

Ele tenta evitar lágrimas enquanto mostra uma foto de seu falecido pai, sorrindo e cercado por inúmeras oliveiras, em suas terras na província de Idlibno noroeste de Síria.

A foto foi tirada há cinco anos, alguns meses antes de forças ligadas ao ex -governo do país, levou sua aldeia perto da cidade de Saraqeb.

A cidade serviu como uma forte estratégia das facções da oposição da Síria por anos, até que as forças associadas ao Bashar al-Assad para lançar uma ofensiva contra os rebeldes na província de Idlib, no 2019 final.

Centenas de milhares de moradores fugiram para casa quando as forças de Assad levaram várias outras fortalezas rebeldes no noroeste do país no início de 2020. Ayghad e seu pai estavam entre os refugiados.

“Precisamos sair devido a lutadores e ataques aéreos”, lembra Ayghad. Seus olhos se enchem de lágrimas. “Meu pai se recusou a sair. Ele queria morrer em sua terra.”

Desde então, pai e filho sonharam em voltar. E quando as forças da oposição assumiram o controle da vila novamente em novembro de 2024, seu sonho estava prestes a se tornar realidade – até que a tragédia chegasse.

“Fomos à nossa terra para colher azeitonas”, diz Ayghad. “Fomos a dois carros separados.”

“Meu pai foi um caminho diferente para casa na cidade de Idlib. Eu o avisei para não fazê -lo, mas ele insistiu. Seu carro atingiu uma mina terrestre e explodiu.”

O pai de Ayghad morreu instantaneamente no local.

E ele não perdeu apenas o pai naquele dia, mas também a principal fonte de renda da família. Sua fazenda de 100.000 metros quadrados estava cheia de oliveiras por 50 anos. Agora ela é uma perigosa campo extraído.

Pelo menos 144 pessoas-a partir delas, 27 crianças foram mortas por minas terrestres e munição não natural, já que a queda do regime de Bashar al-Assad, no início de dezembro. Os dados são da organização internacional Halo Trust, especializada na limpeza de minas de terras e outros tipos de explosivos.

A defesa civil síria, conhecida como capacetes brancos, disse à BBC que muitos dos mortos eram Agricultores e proprietários de terras que tentaram retornar às suas fazendas após o colapso do regime de Assad.

A munição não -detonada permanece representa uma séria ameaça à vida na Síria. Eles são basicamente divididos em duas categorias. Um deles é formado por artilharia não -detonada (UXOs), como bombas de fragmentação, morteiros e granadas.

Hassan Talfah é o chefe da equipe de capacetes brancos encarregados de limpar os UXOs no noroeste da Síria. Ele explica que a limpeza desses dispositivos tem menos dificuldade, porque geralmente são visíveis acima do solo.

Capacetes brancos afirmam ter removido, entre 27 de novembro e 3 de janeiro, cerca de 822 UXOs no noroeste da Síria. Mas o maior desafio, segundo Talfah, é a segunda categoria de explosivos: as minas terrestres.

Ele explica que as forças do governo anterior plantaram centenas de milhares de minas em várias regiões da Síria, especialmente em áreas agrícolas.

A maioria das mortes registradas desde a queda do regime de Assad ocorreu nas antigas batalhas, segundo capacetes brancos. A maioria das vítimas eram homens.

Talfah nos levou a dois campos enormes cheios de minas terrestres. Nosso carro o seguiu em uma estrada de terra longa, estreita e sinuosa. É a única maneira segura de alcançar os campos.

Ao lado da estrada, as crianças atravessam a região. Talfah nos diz que eles são de famílias que retornaram recentemente e o risco das minas os persegue.

Quando saímos do carro, ele aponta para uma barreira à distância. “Este foi o último ponto que separou as áreas sob o controle das forças do governo mantidas pelos grupos de oposição” na província de Idlib, explica ele.

Talfah ressalta que as forças de Assad espalharam milhares de minas nos campos além da barreira, para impedir o avanço das forças rebeldes.

Os campos ao nosso redor eram fazendas cheias de vida. Agora eles são estéreis, sem sinal de verde – exceto o topo das minas verdes, que podemos observar com binóculos.

Sem experiência na remoção de minas terrestres, todos os capacetes brancos podem atualmente cercar os campos e instalar sinais ao longo de seus limites, alertando as pessoas a se afastarem.

Eles também pintam mensagens de alerta com tinta spray nas casas de terra e barreiras ao redor dos campos. Eles dizem “perigo – minas terrestres à frente”.

Capacetes brancos também promovem campanhas para conscientizar os moradores locais do risco de entrar em terras contaminadas.

‘Não podemos plantar nada!’

No caminho de volta, encontramos um agricultor de 30 anos que recentemente voltou ao local. Ele nos diz que parte dessa terra pertence à sua família.

“Não podemos reconhecer o lugar”, diz Mohammed. “Costumávamos plantar trigo, cevada, cominho e algodão. Agora não podemos plantar nada”.

“Desde que não possamos cultivar essas terras, sempre estaremos em mau estado”, diz ele, claramente frustrado.

Capacetes brancos dizem que eles se identificaram e cercaram cerca de 117 campos em um mês. Eles não são os únicos que trabalham para remover as minas e os UXOs. Mas, aparentemente, há pouca coordenação entre o trabalho de diferentes organizações.

Não há estatísticas precisas de áreas contaminadas com UXOs ou minas terrestres. Mas organizações internacionais, como o Halo Trust, rastrearam mapas aproximados.

O gerente do programa Halo Síria, Damian O’Brien, afirma que uma pesquisa abrangente deve ser realizada para o país entender a escala de contaminação. Ele estima que cerca de um milhão de dispositivos precisariam ser destruídos para proteger a vida dos civis na Síria.

“Todas as posições do exército sírio provavelmente têm minas terrestres depositadas no solo como uma técnica de defesa”, explica O’Brien.

“Em lugares como Homs [oeste da Síria] e Hama [região central]Existem bairros inteiros que foram quase totalmente destruídos. Qualquer pessoa que visite essas estruturas para avaliá-las, seja para demolição ou reconstrução, precisa estar ciente de que pode haver objetos não detonados, como balas, munição de fragmentação, granadas e cartuchos “, alerta ele.

Capacetes brancos encontraram um enorme tesouro que pode ajudar no trabalho de limpeza de minas.

Em seu escritório na cidade de Idlib, Talfah nos mostra uma pilha de mapas e documentos, deixados para trás pelas forças do governo. Eles mostram lugares, números e tipos de minas espalhados em diferentes campos, em todo o noroeste da Síria.

“Entregaremos esses documentos aos organismos que lidarão diretamente com as minas terrestres”, diz Talfah.

Mas o conhecimento local atualmente na Síria parece não ser suficiente para combater os sérios riscos impostos pela munição desvinculada para a vida dos civis.

O’Brien ressalta que a comunidade internacional precisa trabalhar ao lado do novo governo da Síria para aumentar o conhecimento do país nesse setor.

“O que precisamos de doadores é financiar para que possamos expandir nossas capacidades. Isso significa empregar mais pessoas, comprar novas máquinas e operar em uma área mais ampla”, explica ele.

Para Talfah, remover os UXOs do terreno e promover a consciência sobre seus riscos se tornou uma missão pessoal. Dez anos atrás, ele próprio perdeu uma perna ao estabelecer uma bomba de fragmentação.

Talfah diz que sua lesão e todos os incidentes dolorosos que ele testemunhou com crianças e civis atingidos por UXOs apenas alimentavam sua persistência para continuar trabalhando.

“Não quero que nenhum membro civil ou de equipe passe pelo que passei”, diz ele. “Não consigo descrever meu sentimento, eliminando um risco que ameaçou a vida dos civis”.

Mas até que o trabalho local e internacional seja coordenado para neutralizar o risco de minas terrestres, a vida de muitos civis permanece em risco, especialmente crianças.