Por que estão nascendo mais gêmeos do que nunca, mesmo com queda nas taxas de natalidade

É fato que, globalmente, mães Eles estão tendo menos filhos. No entanto, apesar deste último declínio observado nas taxas de natalidadeO número de gêmeos e trigêmeos nascidos hoje é maior do que nunca.

Esta é a primeira vez que isso acontece na história – e a pesquisa previu aumento contínuo das taxas de gemelaridade. Nos anos anteriores, as taxas de gêmeos caíram proporcionalmente às taxas gerais de nascimento.

Existem muitos motivos Para isso acontecere fatores sociais, como a gravidez em idade avançada e o maior uso de tratamentos de fertilidade, parecem ser fatores -chave.

Embora menos comuns que a gravidez com um bebê, os nascimentos múltiplos são uma parte natural da reprodução humana. Cerca de uma em cada 60 gestações É um nascimento múltiplo, seja de gêmeos, trinta ou mesmo sextuplos.

A gravidez gemelar ocorre quando dois ovos separados são fertilizados ao mesmo tempo ou quando um ovo fertilizado é dividido em dois.

Nascimentos múltiplos também podem ocorrer como resultado de “hiperovuulação”, quando mais de um ovo é liberado no mesmo ciclo. É mais provável que esse fenômeno ocorra em mulheres À medida que envelhecem Devido a alterações nos padrões hormonais do ciclo menstrual à medida que se aproximam da perimenopausa.

Embora seja muito raro, a hiperovulação também pode levar à concepção natural do que é conhecido como “gravidez múltipla de ordem superior” – de trigêmeos de trigêmeos Até notas (nove bebês).

Dados da Inglaterra e País de Gales Em 2023, mostram que, para mulheres com menos de 20 anos, uma em cada 2.000 foi um parto múltiplo. Mas para mulheres entre 35 e 39 anos, esse número sobe para um em 57.

Pesquisas recentes que analisaram especificamente os países de baixa renda previu um aumento nascimentos múltiplos em todos os países de 2050 a 2100. Os autores sugerem que essas projeções são impulsionadas pelo aumento da idade materna nesses países.

Tendências de nascimento

Durante o Baby Boom das décadas de 1940 a 1960, o número de nascimentos múltiplos na Inglaterra e no País de Gales foi consistentemente de 12 a 13 para 1.000 gestações. As mães da década de 1960 estavam tendo seus bebês com Idade média de 26 anos – Uma idade na qual a probabilidade de nascimento múltipla é menor.

No entanto, durante as décadas de 1970 e 1980, com planejamento familiar (incluindo esterilização masculina e esterilização feminina) e a chegada de tempos econômicos difíceis, houve um declínio no número de famílias maiores. Isso deu origem ao tamanho médio de 2.4 crianças por família.

Naquela época, a maioria das mulheres estava tendo seus bebês cerca de 26 anos. Isso significava que a taxa de natalidade múltipla no Reino Unido também caiu para o nível mais baixo, cerca de dez por 1.000 maternidades.

Nos anos 90 e 2000, a taxa de natalidade múltipla aumentou na Inglaterra e no País de Gales. Isso ocorreu em parte devido a um ligeiro aumento na idade média em que as mulheres se tornaram mães, mas foi amplamente impulsionado por um aumento no uso de tratamentos de fertilidade.

Nos primeiros dias de tratamento de fertilidadeEra uma prática comum colocar mais de um embrião de cada vez para aumentar as chances de sucesso na gravidez. No entanto, isso também aumentou a chance de ter um nascimento múltiplo. Nos anos 90, a taxa de gravidez múltipla devido ao tratamento de fertilidade atingiu 28% (em comparação com uma taxa de concepção natural de 1% a 2%).

Preocupações com o aumento acentuado de nascimentos múltiplos devido a Tratamentos de fertilidade E o número desses bebês nascidos prematuramente como resultado levou à campanha “um na época” (um de cada vez) para promover a transferência de apenas um embrião por vez. A taxa de natalidade múltipla resultante do tratamento de fertilidade do Reino Unido é agora apenas 4%.

No entanto, entre o início dos anos 2000 até meados de 2010, as taxas de natalidade múltiplas no Reino Unido atingiram mais de 16 por mil gestações (cerca de 11.000 gestações múltiplas por ano). Esse pico de nascimentos múltiplos é provavelmente devido ao aumento das taxas de fertilidade em mulheres mais velhas – mas principalmente o crescente uso de tratamentos de fertilidade antes do impacto da campanha Um na época.

Após uma queda nos anos 2010, quando o sucesso desta campanha se tornou evidente nos dados, a taxa de natalidade múltipla do Reino Unido é agora 14,4 por mil nascimentos.

Mas mais do que nunca, mais pessoas estão procurando tratamento de fertilidade. Em 1991, cerca de 6.700 ciclos de fertilização in vitro foram oferecidos pelas clínicas de fertilidade do Reino Unido. Em comparação, 76.000 ciclos de fertilização in vitro foram realizados em 2021.

Os tratamentos de fertilidade podem ser caros, e o acesso ao tratamento financiado pelo NHS está sujeito a restrições de elegibilidade do Reino Unido, o que faz com que mais pessoas considerem procurar tratamento no exterior. As práticas relacionadas à transferência de múltiplos embriões variam em países europeus populares para o turismo de fertilidade do Reino Unido, o que significa que a proporção de múltiplas gestações que ocorrem devido ao tratamento de fertilidade no exterior pode ser muito maior.

Ter gêmeos, trigêmeos ou mais é sem dúvida uma alegria para muitas famílias, mas pode trazer dificuldades adicionais. No Reino Unido, a taxa de Stillbird é quase duplo gêmeos em comparação com gestações únicas – e a taxa de mortalidade neonatal em gêmeos é mais de três vezes maior. O nascimento prematuro ocorre em cerca de 60% dos gêmeos e quase todos os trigêmeos, quatro ou mais. Esses bebês geralmente precisam de cuidados neonatais, o que aumenta a ansiedade dos pais.

Além do nascimento, sabemos que os primeiros anos são muito desafiadores – com apoio adicional geralmente necessário para cuidados práticos, como comida e sono, além de pressões financeiras e emocionais. O custo financeiro para várias famílias é de pelo menos US $ 147.000 a mais de 20.000 libras em comparação com duas crianças únicas em sequência.

Ao planejar o formato da maternidade futura e dos primeiros anos de serviço, as necessidades da população múltipla de nascimento devem fazer parte da conversa. É difícil prever quantos taxas podem aumentar, especialmente porque os números sugerem que as taxas de fertilidade permanecem mais baixas em geral. Podemos ver menos bebês subindo ao longo do tempo, mas com um aumento na porcentagem de nascimentos múltiplos.

*Elizabeth Bailey é professora associada e diretora do Centro de Nascimento Múltiplo de Elizabeth Bryan na Universidade de Birmingham City.

** Este artigo foi publicado na conversa e reproduzido aqui sob a licença Creative Commons. Clique aqui para ler a versão original em inglês.