Por que tantas pessoas arriscam suas vidas para chegar ao topo das montanhas mais mortais do mundo?

Localizado na fronteira entre o Paquistão e o ChinaNa cordilheira de Karakiram, K2 é frequentemente chamado de “Wild Mountain”.

Com 8.611 metros de altura e tocando os céus como uma pirâmide coberta de neve, o K2 é a segunda montanha mais alta do mundo (superada apenas por Everest) – e talvez o mais difícil de escalar.

Em Perigo de picoA segunda temporada do podcast da BBC Extreme, apresentador e historiador Natalia Mehlman Petrzela conta a história angustiante dos noivos Cecilie Skog e Rolf Bae, que escalaram o K2 em 2008–e se transformaram no meio de uma tragédia que uma tragédia que culminou na morte de 11 alpinistas em dois dias.

Para Skog, o fascínio pelas montanhas é de longa data. Ela nasceu cercada por enormes picos e explica que, mesmo quando criança, foi atraída pelas cordilheiras alpinas ao seu redor. Como muitos alpinistas, ela chama as montanhas “viciantes” de escalada de adrenalina.

“Eu cresci em Ålesund, uma pequena cidade na costa oeste da Noruega, e em torno desta pequena cidade há montanhas em todos os lugares. É muito bonito lá”, diz Skog no podcast. “Eles devem colocar nessas montanhas um tipo de sinal de alerta: ‘Isso é muito viciante.'”

Enquanto escalava montanhas ao redor do mundo, Skog também encontrou amor e se casou com o alpinista Rolf Bae.

Depois de anos aperfeiçoando suas habilidades, o casal decidiu que a lua de mel seria a oportunidade perfeita para se aventurar na Ásia e tentar escalar o K2. A jornada deles começou no Paquistão, na geleira Baltoro, uma paisagem quase mítica que abriga seis picos acima de 7.900 metros.

O belo cenário quase intocado é um atraente, mas é acompanhado pela emoção de alta altitude, penhascos íngremes e escalas de tirar o fôlego – além do sempre presente espectro de morte enganosa.

“Se você vai enfrentar o K2, precisa estar no auge em termos de desempenho. É por isso que é conhecido, em circuitos de escalada, como ‘The Mountain Mountain'”, explica Petrzela.

Skog e Bae estavam bem cientes dessa reputação, bem como da possibilidade inevitável de enfrentar uma emergência de vida ou morte.

“O mais importante não pode ser chegar ao topo; o mais importante deve ser voltar para casa vivo”, diz Skog no podcast.

Um começo sinistro

Ao chegar à cordilheira Karakiram, Skog e Bae, eles se juntaram a cerca de 30 alpinistas esperançosos e otimistas de países distantes, como Sérvia, Irlanda, França, Holanda e Coréia do Sul, além de uma equipe de carregadores nepalês e paquistaneses.

Eles eram experientes e conheciam as condições, os perigos e a possibilidade de clima bem.

As avalanches, colapso de pedras e neve imprevisíveis, seriam novas, mas havia outro sinal: um memorial no início da jornada dedicado àqueles que perderam a vida ao tentar escalar o K2.

“Quando você chega, você vê uma enorme pilha de pedras marrons, desgastadas, todas empilhadas uma sobre a outra. Ela é adornada com bandeiras entrelaçadas e fotos de alpinistas”, diz Petrzela.

O memorial não é suficiente para deter os alpinistas, nem o baixo nível de oxigênio e temperaturas extremamente baixas.

“O que eu senti foi: ‘Por que estou aqui … estou no lugar certo? Eu me perguntei. Eu me perguntei minha motivação para estar lá”, relata o alpinista Eric Meyer no podcast.

“E então você começa a refletir … vale a pena o risco?”

Nunca foi fácil para os viajantes intrépidos se desafiarem e enfrentarem o K2. Petrzela explica no podcast que uma pequena indústria se estabeleceu e oferece tudo o necessário para aqueles que querem estar entre os poucos que podem dizer que chegaram ao topo da montanha.

No entanto, esse comércio gerou preocupações sobre a segurança dos escaladores e a abordagem, às vezes Laissez-faire Pois o que é sem dúvida uma caminhada muito perigosa.

“Não há regulamentação para escalar as montanhas. Nenhuma associação internacional diz o que ou como escalar. E não há nada que impeça que alguém transforme um grande negócio. Hoje em dia, pelo preço certo, você também pode comprar sua entrada nas encostas das encostas de um pico de 8.000 metros “, diz Petrzela.

Embora não haja associação que supervisione todos os alpinistas, existe a Federação Internacional de Escalada e Montanhismo (UIAA), que “desenvolveu padrões para mais de 25 tipos de equipamentos de segurança, incluindo capacetes, arnês [espécie de colete] e [crampons, peça com picos metálicos, acoplada ao calçado]”.

Summit ‘febre’

Enquanto o grupo enfrentou alguns desafios inesperados, incluindo um caso curioso de falta de eskog de equipamentos explica que a possibilidade de dar origem à cabeça dele, mas ela ainda era atraída pelo cume.

“[Achei] Que devemos dar a volta, porque isso é loucura. Mas, novamente … estamos olhando para cima, e podemos ver o cume a partir daí. Estamos muito próximos “, diz Skog.

“Quanto mais você vem da cúpula, mais difícil é virar.”

“É como um tipo de compulsão, uma força inexorável que o puxa cada vez mais montanha acima”, acrescenta Petrzela.

Mais tarde, seria conhecido como o desastre K2 de 2008 – após uma tragédia semelhante em 1986, que causou a morte de cinco pessoas na montanha – uma avalanche de gigantesca gigantesca liderou as cordas dos alpinistas, fazendo com que muitos caíssem por um especialmente traiçoeiro Parte da montanha, conhecida como “gargalo de garrafa”. O incidente matou 11 alpinistas, incluindo Bae.

Mesmo aqueles que tiveram a sorte de deixar o K2 vivo, sofria de Frostbite (tecido corporal congelante) e outras lesões. Os sobreviventes, explica Petrzela, estavam “em choque, como um soldado retornando da guerra”.

Os nomes dos alpinistas foram adicionados ao memorial improvisado no acampamento base. Os relatórios chamariam o incidente de “uma das piores tragédias da história do Himalaia”.

Ainda assim, Skog continuou a se aventurar ”, diz ela, a sentir o mesmo sentimento de encantamento que compartilhou com o marido.

Ela convocou amigos para fazer uma trilha para a Groenlândia e depois completou uma travessia sem assistência pela Antártica. Ela até voltou ao Himalaia, embora sua nova perspectiva tenha mudado tudo, até a “febre” do cume.

“Eu não tinha o mesmo sentimento quando estava lá. Senti que não me pertencia mais”, diz ele.

*Este artigo foi adaptado de um roteiro de Natalia Mehlman Petrzela e Leigh Meyer.

Leia para Este relatório deste relatório (em inglês) no site Viagem da BBC.