Em 6 de junho de 1944, tropas do Reino Unido, Estados Unidos e Canadá invadiu a costa da Normandiano norte de França.
O desembarque foi a primeira etapa da Operação Overlord – a invasão da Europa ocupada pelos nazistas. Seu objetivo era acabar com Segunda Guerra Mundial (1939-1945).
Cerca de 156.000 soldados aliados chegaram à Normandia naquela noite, apesar do mau tempo e das brutais defesas alemãs.
No final do chamado Dia D — que completará 80 anos — os aliados conseguiram estabelecer a sua posição em França, dando início à derrota final da Alemanha nazi. A guerra terminaria 11 meses depois.
Mas há nove detalhes sobre esta enorme operação militar que você talvez não conheça.
1. A participação da BBC
Em 1942, a BBC transmitiu um apelo nos seus programas de rádio pedindo aos ouvintes que enviassem fotografias e postais da Europa costeira, da Noruega aos Pirenéus, entre França e Espanha.
Na verdade, esta foi uma forma de recolher informações sobre as praias mais adequadas para o desembarque dos aliados. E logo foi decidido que seria na Normandia.
Milhões de fotografias foram enviadas ao Ministério da Guerra do Reino Unido. E, com a ajuda da Resistência Francesa e do reconhecimento aéreo, o comando militar conseguiu analisar quais seriam os melhores locais de pouso para o Dia D.
2. Exército Fantasma
Os Aliados trabalharam arduamente para fazer os alemães acreditarem que a invasão começaria em outro local do norte da França — Calais — e não na Normandia.
Para isso, simularam a presença de tropas de infantaria baseadas no condado inglês de Kent, localizado no extremo sudeste do Reino Unido, mesmo em frente a Calais. Chamava-se Operação Fortaleza.
Para enganar os alemães, foram construídos equipamentos falsos, como tanques infláveis e bonecos de pára-quedas.
Os aliados também usaram agentes duplos e divulgaram informações erradas de forma controlada. Tudo isto levou os alemães a acreditar que os Aliados invadiriam a Europa através de Calais e da Noruega.
Os nazis morderam a isca – tanto que, mesmo depois do Dia D, mantiveram muitas das suas melhores tropas na região de Calais, à espera de uma segunda vaga de invasão.
3. Soldados de 12 países
Em 1944, mais de dois milhões de soldados de mais de 12 países estavam no Reino Unido, preparando-se para a invasão.
No Dia D, as forças aliadas eram compostas principalmente por tropas americanas, britânicas e canadenses.
Mas contaram com o apoio terrestre, marítimo e aéreo de forças da Austrália, Bélgica, Checoslováquia (hoje, dividida em Eslováquia e República Checa), França, Grécia, Países Baixos, Noruega, Nova Zelândia, Polónia e Rodésia (actual Zimbabué).
4. Noite de lua cheia
Os oficiais que organizaram a operação foram muito meticulosos quanto ao momento do desembarque.
Eles escolheram uma noite de lua cheia e maré viva. Dessa forma, seria possível desembarcar ao amanhecer, quando a maré estava quase na metade.
Mas, na prática, foram poucos os dias que reuniram todas estas condições.
A data escolhida foi 5 de junho, mas o desembarque acabou atrasado 24 horas devido ao mau tempo.
5. Sapatos de Rommel
A previsão do tempo, na verdade, era muito ruim. O próprio comandante alemão estacionado na Normandia, Erwin Rommel (1891-1944), tinha tanta certeza de que não haveria invasão naquele dia que voltou para casa para dar à esposa um par de sapatos em seu aniversário de 50 anos.
Por isso, quando começaram a chegar as primeiras notícias da invasão, Rommel estava na Alemanha.
6. Hitler estava dormindo
Quando as forças do Dia D chegaram a terra firme, o líder nazista Adolf Hitler (1889-1945) estava dormindo.
Nenhum dos seus generais se atreveu a ordenar tropas de reforço sem a sua permissão – e ninguém se atreveu a acordá-lo. Como resultado, os alemães perderam horas cruciais defendendo as suas posições na Normandia.
Quando Hitler finalmente acordou, por volta das 10h, ele pensou que a Alemanha derrotaria os Aliados com facilidade.
7. Omaha sangrento
Foram escolhidas cinco praias para a operação, com codinomes.
De leste a oeste, foram: Sword, Juno, Gold, Omaha e Utah. E o número de baixas entre as tropas variou enormemente entre cada uma das praias.
Na “maldita Omaha”, quase 4.000 homens foram mortos ou feridos. Uma unidade americana que chegou na primeira leva de soldados perdeu 90% de seus homens.
Na praia de Gold, a taxa de mortalidade foi muito menor.
A Batalha da Normandia, que se seguiu ao Dia D, foi tão sangrenta quanto a luta nas trincheiras da Primeira Guerra Mundial (1914-1918).
Na verdade, os números foram ligeiramente superiores aos de um dia típico da Batalha do Somme, que ocorreu em 1916.
8. Banheiros destruídos
A vibração dos canhões disparados pelo navio britânico HMS Belfast durante o Dia D foi tão poderosa que destruiu os banheiros dos alojamentos da tripulação.
9. O teste da barra
Depois de receber ordens para a missão altamente secreta de atacar a Bateria Merville em França durante o Dia D, o oficial do Exército Britânico Terence Otway (1914-2006) precisava de se certificar de que não havia agentes infiltrados entre os seus homens, antes de 6 de Junho de 1944.
Para isso, designou 30 dos mais belos integrantes da Força Aérea Auxiliar Feminina, à paisana, para visitar os bares das aldeias próximas ao local de treinamento dos soldados.
Otway pediu-lhes que fizessem todo o possível para descobrir qual era a missão dos homens. Ninguém revelou qualquer informação.
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