Cientistas do Reino Unido descobriram uma causa importante de doença inflamatória intestinal (DII).
Eles identificaram uma alteração presente no DNA de 95% das pessoas com a doença, que facilita a desregulação de algumas células do sistema imunológico, causando inflamação excessiva no intestino.
A equipe encontrou medicamentos existentes que parecem reverter a doença em experimentos de laboratório e agora estão se preparando para testes em humanos.
As formas mais comuns de DII são Doença de Crohn e colite ulcerativa, que afeta cerca de meio milhão de pessoas no Reino Unido. A doença geralmente começa na adolescência ou no início da idade adulta.
Lauren Golightly, atualmente com 27 anos, teve os primeiros sintomas aos 16 anos, sentindo cólicas estomacais e sangue no peito. fezes.
Esses sintomas foram inicialmente atribuídos à vida selvagem e “festeira” que ela levava. Só aos 21 anos, durante uma cirurgia de apendicite, é que os médicos descobriram que ela tinha a doença de Crohn.
Há três anos, Lauren precisou de uma ostomia de emergência depois que parte do intestino parou de funcionar, e ainda precisa tomar muitos analgésicos devido às diversas cirurgias. “Não é a vida que quero viver”, diz ela.
Então, o que está acontecendo?
Uma parte de sistema imunológico Altamente implicados na DII estão os glóbulos brancos chamados macrófagos. Eles inundam as paredes dos intestinos e liberam substâncias químicas – chamadas citocinas – que podem causar inflamação grave.
A inflamação é a resposta normal do corpo à infecção, mas em excesso e por muito tempo pode ter consequências devastadoras para a saúde.
O grupo de pesquisadores do Instituto Francis Crick e da University College London realizou análises genéticas aprofundadas para tentar desvendar a causa da DII.
Eles descobriram um segmento do ADN que demonstrou ser o “regulador mestre” da inflamação em macrófagos. Este gene controla um conjunto de substâncias químicas inflamatórias liberadas pelos macrófagos, e algumas pessoas nascem com uma versão que as torna propensas a uma resposta excessiva.
James Lee, cientista do Instituto Francis Crick, disse: “Esta é certamente uma das vias centrais que se tornam desreguladas em pessoas com doença inflamatória intestinal. É o processo pelo qual uma das células mais importantes que causam a doença inflamatória intestinal se torna desregulado.
Um mundo livre de DII?
Experimentos adicionais, detalhado na revista Naturemostraram que medicamentos já aprovados para outras condições, como Câncer, conseguiram acalmar essa inflamação excessiva. Estas experiências foram realizadas com amostras de pacientes com DII.
“Descobrimos não apenas como e por que isso dá errado, mas também uma nova forma potencial de tratar essas doenças”, diz Lee.
No entanto, não haverá um novo tratamento para DII imediatamente. Os pesquisadores têm uma vantagem porque os medicamentos já existem, mas precisam encontrar uma maneira de direcioná-los apenas aos macrófagos para evitar efeitos colaterais em todo o corpo.
Os medicamentos também precisam ser calibrados com precisão para acalmar a DII sem deixar o paciente suscetível à infecção, desativando o lado positivo do combate à inflamação.
O objetivo é iniciar os ensaios clínicos dentro de cinco anos.
“Esta pesquisa é um passo realmente emocionante em direção à possibilidade de um dia um mundo livre da doença de Crohn e da colite”, disse Ruth Wakeman, da instituição de caridade Crohn’s & Colitis UK.
Ela acrescentou: “A doença de Crohn e a colite são condições complexas e de longo prazo para as quais não há cura, mas pesquisas como esta estão nos ajudando a responder algumas das grandes questões sobre suas causas”.
No entanto, a suscetibilidade genética é apenas metade da história. Também é necessário um gatilho para o desenvolvimento da DII, com fatores como dieta e uso de antibióticos sendo implicado.
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