Os Jogos de Paris-1900 deveriam confirmar o recém-criado selo olímpico, mas foram organizados como um apêndice da Exposição Universal daquele ano na capital francesa, englobada como “Competições Internacionais de Exercício Físico e Desporto”.
Pierre de Coubertin, promotor do projeto e presidente do Comitê Olímpico Internacional (COI) desde sua criação em 1894, conseguiu trazer os segundos Jogos da era moderna para seu país, a França, quatro anos depois de uma primeira edição bem-sucedida em Atenas- 1896.
No entanto, a edição de 1900, anterior àquela que Paris acolheu anos depois, em 1924, e aos futuros jogos de 2024, não foi o que ele sonhou.
Alfred Picard, comissário geral da Exposição Universal, impôs o seu programa com o objetivo de promover “o caráter científico e educativo da atividade corporal”.
Qual foi a consequência direta disso? Que a alusão aos “Jogos Olímpicos” não aparecia em documentos oficiais ou cartazes promocionais. Mesmo muitos atletas não sabiam, alguns até a morte, que haviam participado dos Jogos Olímpicos.
As autoridades da época estavam mais focadas no objetivo de fazer brilhar a imagem da França em todo o mundo no início do século XX. Todos tinham em mente a anterior Exposição Universal da cidade, a de 1889, marcada simbolicamente pela inauguração da Torre Eiffel.
As Olimpíadas de 1900 surpreenderiam o mundo, após a invenção do cinema no país pelos irmãos Lumière ou inovações como o motor diesel de Rudolf Diesel.
– Massacre de pássaros na floresta de Boulogne –
As curiosidades daquela competição de 1900 foram, como no caso daqueles primeiros eventos olímpicos, numerosas e notáveis. Os eventos esportivos duraram cinco meses, de 14 de maio a 28 de outubro.
Entre os eventos mais impressionantes está uma competição de balões de ar quente cujo vencedor aterrou… em Kiev! Ou uma natação em pista de obstáculos no Rio Sena.
Houve também competições de lançamento de pedras, críquete, lançamento de pipas, bilhar, corrida de burros e torneio de pesca.
A influência militar do momento é evidenciada por outros testes de tiro, com fuzis, pistolas, revólveres ou mesmo canhões.
O belga Leon de Lunden foi um dos protagonistas na vitória no tiro aos pombos, com 21 aves mortas em outros tantos tiros de espingarda. No total, mais de 300 aves foram mortas na floresta de Boulogne, a oeste da capital.
Pela vitória, Leon de Lunden recebeu 23 mil francos (o equivalente atual a 89 mil euros, cerca de 523 mil reais pelo câmbio atual). Apesar de Coubertin, não estavam apenas medalhas em jogo, mas também prémios financeiros e não competiram apenas ‘amadores’, mas profissionais de determinadas disciplinas.
– Uma tigela como medalha –
As competições de 1900 atraíram pelo menos 58.731 participantes, mas o COI regista apenas 997 atletas de 24 países, incluindo 22 mulheres, que competiram em provas que a organização considera olímpicas e que podem ser contadas. O comitê reconhece apenas 95 testes de um total de 477.
O fato da britânica Charlotte Cooper ter se tornado a primeira mulher a conquistar a medalha de ouro em uma prova individual nos Jogos Olímpicos ficará para a história.
A estrela de Paris-1900 foi o americano Alvin Kraenzlein, vencedor dos 60 metros rasos, dos 110 metros com barreiras, dos 200 metros com barreiras e do salto em distância. Desde então, ninguém conseguiu conquistar quatro títulos individuais do atletismo em uma mesma edição.
A americana Margaret Abbott, vencedora do torneio de golfe feminino, acreditava ter ganhado o Prêmio Cidade de Compiègne, local 85 km ao norte de Paris.
A entrega de medalhas ainda não era uma tradição olímpica e surgiu quatro anos depois, nos Jogos de St. Louis de 1904, nos Estados Unidos. Abbott nunca soube que havia sido campeã olímpica e, portanto, é a primeira americana na história a alcançar essa honra.
Como recompensa pela vitória, a atleta de golfe teve que se contentar com uma tigela de porcelana como prêmio.
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