Jan e Els foram casados por quase cinco décadas. No início de junho, eles morreram juntos após receberem medicação letal de dois médicos. Na Holanda, isso é conhecido como dupla eutanásia. É bom, mas raro – mas todos os anos mais casais holandeses optam por acabar com as suas vidas desta forma.
Aleta: Algumas pessoas podem achar este artigo perturbador.
Três dias antes de darem voluntariamente o último suspiro, o trailer de Jan e Els está parado em uma marina ensolarada na Frísia, no norte da Holanda. Eles são um casal que adora estar em movimento e viveu a maior parte do tempo casado em autocaravana ou em barcos.
“Nós tentamos às vezes [viver] em uma pilha de pedras – uma casa”, brinca Jan quando a visito, “mas não funciona”.
Ele tem 70 anos e está sentado no banco giratório do motorista do trailer, com uma perna dobrada embaixo dele, na única posição que alivia sua contínua dor nas costas.
Sua esposa, Els, tem 71 anos e sofre de insanidade. Agora, ela tem dificuldade em formular frases.
“Isso é muito bom”, diz ela, levantando-se com facilidade e apontando para seu corpo. “Mas isso é terrível”, diz ela, apontando para a cabeça dele.
Jan e Els se conheceram no jardim de infância – a parceria deles foi para toda a vida. Quando era jovem, Jan jogou hóquei na seleção juvenil da Holanda e mais tarde tornou-se treinador esportivo. Els formou-se como professora primária. Mas foi o amor que partilhavam pela água, pelos barcos e pela vela que definiu os anos que passaram juntos.
Quando eram um jovem casal, eles moravam em uma casa flutuante. Mais tarde, compraram um barco de carga e construíram um negócio de transporte de mercadorias ao longo das vias navegáveis interiores da Holanda.
Enquanto isso, Els deu à luz seu único filho (que pediu para não ser identificado). Ele ficava na escola durante a semana e passava os fins de semana com os pais.
Durante o férias escolaresquando o filho também estava a bordo, Jan e Els procuravam viagens de trabalho que os levassem a lugares interessantes – ao longo do rio Reno ou às ilhas da Holanda.
Em 1999, o negócio do casal tornou-se muito competitivo. Jan estava sentindo fortes dores nas costas devido ao trabalho pesado que vinha realizando há mais de uma década.
Ele e Els mudaram-se para terra firme, mas depois de alguns anos voltaram a viver num barco. Quando isso se tornou difícil de administrar, eles compraram seu espaçoso reboque.
Jan fez uma cirurgia nas costas em 2003, mas não melhorou. Ele interrompeu um regime pesado de analgésicos e não pôde mais trabalhar, mas Els ainda estava ocupado ensinando.
Às vezes falavam em eutanásia – Jan explicou à família que não queria viver muito com as suas limitações físicas. Foi nessa época que o casal se juntou à NVVE – a organização holandesa do “direito de morrer”.
“Se você toma muitos remédios, você vive como um zumbi”, Jan me disse. “Portanto, com a dor que sinto e a doença de Els, acho que temos que parar com isso.”
Quando Jan diz “pare com isso”, ele quer dizer – pare de viver.
Em 2018, Els aposentou-se do ensino. Ela apresentava sinais precoces de demência, mas resistiu a consultar um médico – talvez porque tivesse testemunhado o declínio e a morte do pai com Alzheimer. Mas chegou um ponto em que seus sintomas não podiam mais ser ignorados.
Em novembro de 2022, após ser diagnosticado com insanidadeEls saiu furiosa do consultório médico, deixando o marido e o filho para trás.
“Ela estava furiosa – como um touro furioso”, lembra Jan.
Foi depois que Els soube que sua condição não iria melhorar que ela e Jan, junto com o filho, começaram a discutir a dupla.eutanásia – os dois morrem juntos.
Na Holanda, a eutanásia e o suicídio assistido são legais se alguém fizer um pedido voluntário e o seu sofrimento – físico ou psicológico – for avaliado pelos médicos como “insuportável”, sem perspetiva de melhoria. Cada pessoa que solicita morte assistida é avaliada por dois médicos – o segundo verifica a avaliação feita pelo primeiro.
Onde obter ajuda
*Se você é ou conhece alguém que apresenta sinais de alerta relacionados ao suicídio, ou se perdeu um ente querido por suicídio, confira alguns lugares para pedir ajuda:
- O Centro de Valorização da Vida (CVV), por meio do telefone 188, oferece atendimento gratuito 24 horas por dia; há também o opção de conversar, enviar e-mail e buscar postos de atendimento espalhados pelo Brasil;
- Para jovens de 13 a 24 anos, o Unicef também oferece o bate-papo pode falar;
- Em casos de emergência, outra recomendação de especialistas é acionar o Corpo de Bombeiros (Telefone 193) ou à Polícia Militar (Telefone 190);
- Outra opção é ligar para o SAMU, pelo telefone telefone 192;
- Na rede pública local também é possível buscar atendimento em Centros de Atenção Psicossocial (CAPS), em Unidades Básicas de Saúde (UBS) e Unidades de Pronto Atendimento (UPA) 24 horas;
Em 2023, 9.068 pessoas morreram por eutanásia nos Países Baixos – cerca de 5% do total de mortes. Foram 33 casos de dupla eutanásia, totalizando 66 pessoas. Estes são casos complexos, ainda mais se um dos parceiros tiver demência, onde pode haver incerteza sobre a sua capacidade de dar consentimento.
“Muitos médicos nem sequer querem pensar em sacrificar um paciente com demência”, diz Rosemarijn van Bruchem, geriátrico e oficial de ética do Erasmus Medical Center em Rotterdam.
Essa foi a posição do médico de Jan e Els. E esta relutância entre os médicos reflete-se nos números da eutanásia. Dos milhares de pessoas que morreram em 2023, 336 tinham demência. Então, como avaliam os médicos a exigência legal de “sofrimento insuportável” em pacientes com demência?
Para muitos com demência em fase inicial, é a incerteza sobre como as coisas podem progredir que pode levá-los a considerar acabar com as suas vidas, explica van Bruchem.
“Perderei a capacidade de fazer as coisas que considero importantes? Deixarei de reconhecer minha família? Se você expressar isso bem o suficiente, se for perceptível para o médico que está disposto a realizar a eutanásia, bem como para o [segundo] médico especializado em competência mental, o medo existencial do que está por vir pode ser a razão para considerar a eutanásia.”
Com o seu médico relutante em ajudar, Jan e Els procuraram uma clínica móvel de eutanásia – o Centro de Especialização em Eutanásia. Supervisionou cerca de 15% das mortes assistidas no ano passado nos Países Baixos e, em média, atende cerca de um terço dos pedidos que recebe.
No caso de um casal que deseja terminar a vida juntos, os médicos devem ter certeza de que um dos parceiros não está influenciando o outro.
O doutor Bert Keiser já tratou dois casos de dupla eutanásia. Mas ele também se lembra de ter conhecido outro casal quando suspeitou que o homem estava coagindo a sua esposa. Numa visita posterior, Keiser conversou a sós com a mulher.
“Ela disse que tinha tantos planos…!” Diz o Dr. Keiser, explicando que a mulher percebeu claramente que seu marido estava gravemente doente, mas não tinha planos de morrer com ele.
O processo de eutanásia foi interrompido e o homem morreu de causas naturais. Sua esposa ainda está viva.
Theo Boer, professor de ética da saúde na Universidade Teológica Protestante, é um dos poucos críticos declarados da eutanásia na Holanda e acredita que os avanços nos cuidados paliativos muitas vezes diminuem a necessidade do seu uso.
“Eu diria que a morte causada por um médico pode ser justificada. No entanto, isto precisa ser uma exceção”.
O que preocupa Boer é o impacto dos casos de dupla eutanásia – especialmente depois de um antigo primeiro-ministro dos Países Baixos e a sua esposa terem escolhido morrer juntos no início deste ano, o que chegou às manchetes mundiais.
“No último ano, vimos dezenas de casos de dupla eutanásia e há uma tendência geral para ‘heroificar’ a morte conjunta”, diz Boer. “Mas o tabu em torno do assassinato intencional está se desgastando, especialmente quando se trata de dupla eutanásia”.
Jan e Els provavelmente poderiam continuar morando em seu trailer indefinidamente. Eles sentem que podem estar morrendo cedo demais?
“Não, não, não – não vejo dessa forma”, diz Els.
“Já vivi minha vida, não quero mais sentir dor”, diz o marido. “Estamos ficando velhos demais para a vida que levamos. Achamos que isso tem que parar.”
E tem mais. Els foi avaliada por médicos que disseram que ela ainda tem a capacidade de decidir por si mesma que quer morrer – mas isso pode mudar se a sua demência progredir.
Nada disso foi fácil para o filho de Jan e Els.
“Você não quer deixar seus pais morrerem”, explica Jan. “Então houve lágrimas – nosso filho disse: ‘Tempos melhores virão, climas melhores’ – mas não por mim.”
Els sente o mesmo.
“Não há outra solução.”
Na véspera da consulta com os médicos da eutanásia, Els, Jan, o filho e os netos estavam juntos. Sempre prático, Jan quis explicar as peculiaridades do trailer para que ele estivesse pronto para ser vendido.
“Depois que eu fui andar na praia com minha mãe”, conta o filho. “As crianças estavam brincando, havia algumas brincadeiras… Foi um dia muito estranho.
“Lembro que estávamos jantando naquela noite e meus olhos se encheram de lágrimas ao ver todos nós juntos naquele último jantar.”
Na manhã de segunda-feira, todos se reuniram no hospital de cuidados paliativos. Os melhores amigos do casal estavam lá, assim como os irmãos de Jan e Els e a nora com o filho.
“Tivemos duas horas juntos antes da chegada dos médicos”, diz ele. “Conversamos sobre nossas memórias… E ouvimos música.”
Idlewild de Travis para Els, Now and Then de Beatles para janeiro
“A última meia hora foi difícil”, diz o filho. “Os médicos chegaram e tudo aconteceu rápido, eles seguem a rotina dele e depois é questão de minutos”.
Els van Leeningen e Jan Faber receberam medicação letal de médicos e morreram juntos na segunda-feira, 3 de junho de 2024.
O trailer deles ainda não foi colocado à venda. O filho de Els e Jan decidiu ficar com ele por um tempo e sair de férias com a esposa e os filhos.
“No final vou vendê-lo”, diz ele. “Primeiro quero criar algumas memórias para família.”
*Este relatório surgiu do documentário de Linda Pressly “Amar, viver e morrer juntos“, disponível a partir de terça-feira, 2 de julho, no BBC World Service. Ouça, em inglês, em Sons da BBC.
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