Naomi Campbell e as modelos negras que mudaram a indústria da moda

“Você quer ser modelo?”, perguntou a caçadora de talentos Beth Boldt, ao se aproximar de um grupo de estudantes na área de Covent Garden, em Londres.

Naomi Campbell, então com 15 anos, achou que Boldt estava conversando com suas amigas loiras e se separou do grupo. Mas foi ela quem chamou a atenção do caçador de talentos.

“Estou conversando com voce”, ela disse para Campbell.

A tímida adolescente se tornaria a modelo negra mais famosa da história – uma supermodelo de extraordinária versatilidade (considerada o melhor “passeio” da passarela), além de personalidade midiática e defensora da direitos iguais num setor onde os negros, durante muito tempo, foram negligenciado.

Para comemorar o 40º aniversário da modelo, a exposição foi inaugurada no dia 22 de junho no Victoria & Albert Museum, em Londres. NAOMI: Na moda.

Ele mostra o altos e baixos de Naomi Campbell e apresenta muitos de seus trajes e acessórios memoráveis, como sapatos azuis com salto de 30 cmpor estilista Vivienne Westwood (1941-2022), que ficou famoso quando derrubaram a modelo na passarelaem 1993.

Também está em exposição o Vestido de alta costura prata Dolce & Gabbana que ela usou em seu último dia de trabalho comunitário – um pena de cinco dias por um crime causado por seu temperamento notório.

Questionada pela revista Grazia por que ela se vestiu assim para a ocasião, Campbell respondeu: “Por que eles deveriam esperar que eu parecesse maltrapilho ou algo assim?”

O direito de ser visto

Esta recusa em ser diminuída pelas expectativas da sociedade deve ter ajudado Naomi Campbell a tornar-se a primeira ela disse: “Quando consigo uma capa, acho que não é só para mim, é para a geração de mulheres anteriores [e] depois de mim.”

Um dos que abriram caminho para modelos revolucionários como Campbell foi Donyale Luna (1945-1979). A modelo americana foi a primeira estrela negra a aparecer no capa da revista Harper’s Bazaarem 1965.

Mas o resultado foi decepcionante. Era uma ilustração, não uma fotografia – e sua pele era rosa claro.

As reações contraditórias do público à inclusão de pessoas negras em páginas que há muito eram consideradas um privilégio dos brancos também foram decepcionantes. Nos Estados Unidos, alguns patrocinadores ameaçaram retirar a sua publicidade e alguns leitores cancelaram as assinaturas da revista.

Mas no ano seguinte, a edição britânica da Vogue apresentou Luna na capa. Desta vezsua pele era mais escura, mas sua representação como uma antiga egípcia seguia a metáfora da mulher negra “exótica”, representando os papéis limitados que lhes eram oferecidos na época.

O conceito de beleza negra

“Historicamente, as mulheres negras na América branca foram chamadas de muitas coisas. ‘Linda’ foi uma das últimas”, afirmou a escritora e modelo americana Barbara Summers (1944-2014) em seu trabalho marcante de 1998, Skin Deep: por dentro do mundo da moda negra (“Superficial como pele: por dentro do mundo da moda negra”, em tradução livre).

O livro rompe o contexto histórico e social das noções sobre a beleza negra.

A autora destaca a representação “impessoal… e muitas vezes indelicada” da mulher negra na arte do século XX e a internalização de um “triste legado da escravidão” que, para ela, ditou “os parâmetros da nossa existência, já que pelo que pudemos usar para quem poderíamos ser.”

No início do século 20, novos produtos, como clareadores de pele e cremes para alisar o cabelo, enviaram a mensagem de que as características naturais do preto precisavam ser corrigidas. Com isso, surgiu o que Summers chama de “confusão” sobre o que era a beleza negra.

Ao mesmo tempo, os linchamentos nos Estados Unidos comunicaram claramente os riscos de entrar em espaços brancos. Foi apenas com o movimento pelos direitos civis nas décadas de 1950 e 1960 que as pessoas começaram a mobilizar-se em maior número contra o racismo americano.

Naomi Sims (1948-2009) foi um exemplo de uma nova geração de modelos corajosos que não esperaram nem permissão nem convite para entrar numa indústria predominantemente branca.

Cansada de ser rejeitada pelas agências, procurou fotógrafos diretamente, até chegar às capas de revistas e desfilar para os designers Halston e Giorgio di Sant’Angelo.

Sims promoveu seu colega americano Beverly Johnsona primeira estrela negra a ser capa da edição americana da Vogue, em 1974 – há exatos 50 anos.

Johnson comemorou a data com o show Beverly Johnson: na moda. O show é baseado em suas memórias, Beverly Johnson: o rosto que mudou tudo (“Beverly Johnson: o rosto que mudou tudo”, em tradução livre), 2015.

“Ela foi muito gentil comigo e eu disse a mim mesmo que é assim que tratarei outras jovens modelos”, disse Johnson no ano passado no canal de TV a cabo. APOSTA.

Em 1988, duas famosas modelos negras fundaram a Black Girls Coalition para exigir igualdade de remuneração e representação na indústria da moda. Eles são Magnéticoque é originário da Somália, e o New Yorker Bethann Hardison.

Campbell juntou-se à Coalizão um ano depois. Desde então, ela descreve Hardison como “uma segunda mãe”.

Hardison participou do lendário Batalha de Versalhes, em 1973 – um impasse na passarela entre designers europeus e americanos que mudou a história da moda. As casas de moda americanas modernas ofuscaram inesperadamente a velha guarda da alta costura parisiense com um exército de majestosas modelos negras.

“A moda nunca mais seria colonizada da mesma forma”, escreveu Summers.

Uma das conquistas da coligação foi o movimento que levou a uma Vogue Italia totalmente preto. Publicado em 2008, com quatro capas diferentes (incluindo Campbell), a edição esgotou no Reino Unido e nos EUA em 72 horas.

O editor Edward Enninful, responsável pela produção, destacado: “Nunca pensei que veria algo assim – meu povo, minha raça, vestindo as coleções, mulheres lindas, chiques e reais assim.”

“Mas o mais importante é que prova que somos financeiramente viáveis. Nós vendemos.”

Ativismo valeu a pena

Inspirada pelos seus corajosos antecessores e pela sua amizade com Nelson Mandela, que conheceu na década de 1990, Naomi Campbell lançou o activismo que se tornou central no seu trabalho.

Ela é uma defensora proeminente de designers africanos como Marianne Fassler e Tiffany Amber. Campbell promove seu trabalho participando de seus desfiles de moda e apoiando-a ARISE Semana de Modaque celebra a moda africana.

Modelos activistas como Campbell estão gradualmente a vencer as suas batalhas.

De acordo com relatório de diversidade do site The Fashion Spot, sobre a New York Fashion Week na primavera de 2015, apenas 20% das modelos não eram brancas. Em 2022, já eram mais da metade.

Mas ainda há trabalho a ser feito antes que os modelos coloridos se sintam completamente em casa.

O modelo Megan Milãode Detroit, nos Estados Unidos, declarou no ano passado, em um postagem viral no TikTok, que precisou refazer a maquiagem para uma apresentação no New York Fashion Week porque a artista não sabia trabalhar com pele negra. “Eu parecia um fantasma”, lamentou ela.

O modelo britânico-ganense, criador de imagens visuais e contador de histórias TJ Sawyerr trabalhou para Calvin Klein, Vivienne Westwood e Lacoste. Para ele, resta uma questão que descreve como “simbolismo performativo” no interesse da indústria pelas modelos negras.

“Se você está plenamente consciente de que a sua inclusão se baseia no cumprimento de um requisito ou estratégia de relações públicas, acho que para muitas pessoas isso pode parecer uma desvalorização”, disse ele à BBC.

Mas a experiência de Sawyerr tem sido extremamente positiva.

“Ver exemplos de pessoas que se parecem conosco… me deu uma confiança enorme, a tal ponto que realmente não havia muita dúvida sobre a possibilidade de eu, como negro, entrar nesta indústria”, diz ele.

Sawyerr cita o exemplo do modelo americano Alton Mason, que ele descreve como “o primeiro supermodelo masculino da era moderna”. E também menciona seu bom amigo e colega ganense Ottawa Kwami como “possivelmente um dos melhores exemplos do que a nova acessibilidade desta indústria está fazendo para pessoas de origens marginalizadas”.

Sawyerr agora passa mais tempo atrás das lentes e formou uma corrente do bem. Ele contrata cenógrafos, modelos, diretores de arte e estilistas negros para projetos que, segundo ele, “promovem a valorização de nossa cultura e de nossas origens” e “homenageiam indivíduos que podem não receber o brilho que acho que merecem”.

Assim como Campbell, Sawyerr cresceu no sul de Londres. Ele fotografou a supermodelo no que lembra ser “um momento muito lindo, de retorno completo”.

Sawyerr a descreve como “uma grande impulsionadora” que “abriu caminho para uma indústria comercial muito mais acessível quando se trata de modelos negras”.

Com base no sucesso das suas antecessoras e agora defendendo talentos emergentes, Naomi Campbell mudou a indústria da moda para sempre, destruindo as estreitas noções de beleza da indústria.

“As mulheres negras têm mais DNA neste planeta do que qualquer outra pessoa”, destacou a modelo americana Veronica Webb no documentário Modelos Supremos (2022).

“Temos uma aparência de 100 milhões de maneiras diferentes e nunca devemos negar isso. Nunca devemos negar qualquer aspecto da nossa beleza.”

A exposição NAOMI: Na moda está em exibição no Victoria & Albert Museum de Londres de 22 de junho a 6 de abril de 2025. livro de mesmo nome acompanhando a exposição, Naomi Campbell discute 20 de seus looks mais icônicos.

Leia o versão original deste relatório (Em inglês)

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