Geleira derrete no Alasca mais rápido do que os cientistas imaginavam

Um estudo recentemente publicado por cientistas da Universidade de Newcastle, no Reino Unido, indica que o derretimento dos glaciares numa área chave do Alasca acelerou e pode atingir um ponto de viragem irreversível mais cedo do que se pensava anteriormente. A pesquisa descobriu que a perda de geleiras no campo de gelo de Juneau, que fica na fronteira entre o Alasca e a Colúmbia Britânica, no Canadá, aumentou dramaticamente desde 2010.

A equipa, que também incluiu universidades do Reino Unido, dos EUA e da Europa, analisou registos que datam de 1770 e identificou três períodos distintos de mudança no volume do campo de gelo. Eles observaram que a perda de volume das geleiras permaneceu relativamente constante entre 1770 e 1979, variando de 0,65 km³ a 1,01 km³ por ano. Esta taxa aumentou para 3,08km³ a 3,72km³ por ano entre 1979 e 2010. No entanto, entre 2010 e 2020, houve uma aceleração acentuada, com a taxa de perda de gelo duplicando e atingindo 5,91km³ por ano.

A pesquisa, publicada em Comunicações da Naturezadescobriram que a taxa de redução da área glaciar em todo o campo de gelo foi cinco vezes mais rápida entre 2015 e 2019 do que entre 1948 e 1979.
No geral, a perda total de gelo em todo o campo de gelo de Juneau entre 1770 e 2020 representou pouco menos de um quarto do volume de gelo original. O aumento da taxa de desbaste das geleiras também foi acompanhado por uma maior fragmentação. A equipe mapeou um aumento significativo nas desconexões, onde as partes inferiores de uma geleira se separam das partes superiores.

Além disso, 100% dos glaciares mapeados em 2019 recuaram da sua posição em 1770 e 108 glaciares desapareceram completamente. O líder do estudo, Bethan Davies, professor sênior da Universidade de Newcastle, disse:”Extremamente preocupante que nossa pesquisa tenha encontrado uma rápida aceleração desde o início do século 21 na taxa de perda de geleiras no campo de gelo de Juneau. À medida que o desbaste das geleiras em Se o planalto de Juneau continuar e o gelo recuar para níveis mais baixos e ar mais quente, os processos de feedback desencadeados por isto provavelmente impedirão o crescimento futuro dos glaciares, potencialmente empurrando-os para além de um ponto de inflexão para uma recessão irreversível.”

O Alasca abriga alguns dos maiores campos de gelo de planalto do mundo, e seu derretimento é um dos principais contribuintes para o atual aumento do nível do mar. Os investigadores acreditam que os processos observados em Juneau irão provavelmente afectar outros campos de gelo semelhantes noutros locais do Alasca e do Canadá, bem como na Gronelândia, Noruega e outras regiões do Alto Árctico.

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