Um novo poder chegou América latina e Caribe: o Arábia Saudita.
Seguindo as linhas definidas pelo príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman no plano económico que chamou de Visão 2030, a monarquia árabe mostra um interesse crescente na região e aumentou recentemente a sua presença económica e diplomática.
As exportações sauditas para a América Latina, que em 2019 atingiram o valor de 2,8 mil milhões de dólares, atingiram pouco mais de 4,5 mil milhões de dólares em 2023, um aumento de 38,8%.
As importações passaram de 3,8 mil milhões de dólares em 2019 para quase 5 mil milhões de dólares em 2023, um aumento de 23,6%.
O crescimento do comércio tem sido acompanhado por crescentes investimentos sauditas, possibilitados pelo grande capital que o país árabe possui graças à sua vasta riqueza petrolífera, o que lhe permite ser um dos maiores exportadores do mundo.
Parte desse dinheiro começou a fluir para a América Latina e o Caribe. E a crescente relação entre a Arábia Saudita e a região passa, em grande parte, pelo Brasil.
Os dois países reforçaram os seus laços económicos e políticos.
As exportações do Brasil, maior parceiro comercial da Arábia Saudita na região, atingiram o nível mais alto dos últimos dez anos em 2023.
O Ministro dos Investimentos, Khalid Al-Falih, comunicou, em visita ao Brasil, o desejo de que ambos os países se tornem um dos cinco maiores investidores um do outro, numa cooperação impulsionada “pela evolução do Sul Global e pelos valores partilhados” entre ambos países.
Presidente Luiz Inácio Lula da Silva, que viajou para Riad, capital da Arábia Saudita, em novembro de 2023acha que é uma boa ideia.
“Não estamos interessados apenas em saber quanto os fundos sauditas podem investir no Brasil, mas quanto os empresários brasileiros podem investir na Arábia Saudita”, disse Lula.
Mas não é só o Brasil.
A Guiana anunciou em Novembro que Riade se comprometeu a investir 2,5 mil milhões de dólares no desenvolvimento dos países das Caraíbas durante os próximos anos.
A Aramco, grupo petrolífero estatal saudita, adquiriu um dos principais distribuidores de combustíveis do Chile, onde pretende expandir a sua atividade comercial.
Segundo o pesquisador Najad Khouri, do Grupo de Estudos e Pesquisas do Oriente Médio, centro de pesquisa no Brasil, “estes são os primeiros passos de uma relação natural”.
Parece que o relacionamento está avançando.
O Ministro Khalid Al-Falih viajou a sete países da região em Agosto de 2023 para, disse ele, “explorar oportunidades para fortalecer e aprofundar parcerias de investimento”.
Visão da Arábia Saudita para 2030
Ao assumir o trono saudita em 2015, o rei Salman surpreendeu o fazendo de seu sétimo filho, Mohammed bin Salman, que tinha apenas 32 anos na época, o homem forte do governo e foi à frente de todos os seus irmãos nas preferências de seu pai.
Tim Callen, especialista do Instituto de Estudos do Golfo Árabe, em Washington (EUA), disse à BBC que Bin Salman “veio com um plano muito ambicioso para diversificar a economia e reduzir a sua dependência do petróleo, bem como transformar a muito conservadora sociedade saudita”. . ”.
Economicamente, o principal objetivo era avançar para um mundo visto como descarbonizado no futuro e gerar empregos para os jovens, uma parte muito importante da sociedade saudita.
De acordo com Callen, “mesmo que a Arábia Saudita leve décadas para se livrar do petróleo – porque tem tanto [petróleo] que pode produzir muito e a custos muito baixos — tem importantes necessidades energéticas internas e procura desenvolver formas alternativas e mais limpas de energia.”
Um dos meios para alcançar o estratégia chamada Visão 2030 tem sido um poderoso fundo soberano saudita, cujos recursos são estimados em cerca de mil milhões de dólares.
O príncipe e ministro Al-Falih, encarregado de tornar realidade as diretrizes do palácio, traçou uma nova estratégia para alocar parte dos enormes investimentos do fundo soberano saudita para outros destinos que não os Estados Unidos, a Ásia e a Europa, locais onde Riade tem estado investindo há anos.
Por meio da Iniciativa de Investimentos Futuros, o fundo passou a organizar o que chama de Priority Summits, encontros para promover negócios e investimentos na América Latina e no Caribe, cujas primeiras edições foram realizadas no Rio de Janeiro e em Miami (EUA).
A iniciativa Visão 2030 também prevê a transformação social e a abertura ao mundo exterior.
Neste contexto, Riade começou a permitir a entrada de turistas no país em 2019, quando anteriormente só permitia visitas por motivos religiosos.
Um ano antes, uma das medidas de abertura mais simbólicas tinha sido tomada num país onde prevalece uma interpretação estrita do Islão: permitir que as mulheres dirijam, algo que antes era proibido.
Por que a Arábia Saudita está interessada na América Latina e no Caribe?
Najad Khouri, do Grupo de Estudos e Pesquisas do Oriente Médio, afirma que “a América Latina e o Caribe são destinos interessantes para os investimentos sauditas porque geralmente possuem países estáveis, nos quais não há guerras ou revoluções”.
“A América Latina e o Caribe precisam de investimento e a Arábia Saudita tem muito dinheiro para investir”, afirma.
A região também possui alguns dos elementos mais difíceis de encontrar no país árabe desértico, como alguns dos metais que surgem como estratégicos no futuro — por exemplo, lítio, níquel ou cobre.
A expectativa é que impulsionem a economia mundial quando o petróleo já não o fizer – e a América do Sul tem depósitos importantes.
Embora a riqueza petrolífera torne difícil que os combustíveis fósseis deixem de ser o principal negócio dos sauditas no curto prazo, eles já começaram a posicionar-se para um futuro que parece basear-se na electricidade.
Uma das apostas recentes do reino é a Ceer, primeira fabricante saudita de carros elétricos, que deverá demandar parte dos minerais sul-americanos.
E já hoje, a fértil região da América Latina exporta uma grande quantidade de alimentos e produtos agrícolas para a Arábia Saudita, onde a árida geografia da Península Arábica torna a agricultura muito difícil e cara.
A América Latina também é uma das regiões onde flui mais água doce do planeta.
A atenção à América Latina e às Caraíbas não responde apenas a razões económicas.
A maioria dos governos da América Latina e das Caraíbas também pertence a países não alinhados com o chamado bloco ocidental. Riade pode contar com a não recepção de críticas pela forma como lida com os direitos humanos – e isso não será um obstáculo aos seus negócios.
O reino tem sido alvo de críticas há anos por parte de organizações ocidentais de direitos humanos e de grupos de mulheres que denunciaram a discriminação a que estão sujeitos no país.
Ó assassinato no consulado saudita em Istambul do jornalista crítico Jamal Kashoggi em 2018pela qual o Príncipe Bin Salman foi directamente acusado, prejudicou gravemente a imagem internacional da monarquia árabe e desde então o seu governo tem-se dedicado a um esforço para a limpar através de intensas actividades comerciais e diplomáticas.
Os países da região representam um bom número de votos nas Nações Unidas e em diferentes fóruns multilaterais, o que indica que este apoio pode ser uma ferramenta valiosa na tentativa de reabilitação internacional pretendida pelo Príncipe bin Salman.
Existem exemplos. Os estados do bloco caribenho Caricom, que beneficiou dos fundos de desenvolvimento da Arábia Saudita, apoiaram a sua candidatura para acolher a feira mundial Expo 2030, concurso que acabou por ser vencido pela Coreia do Sul e pela Itália.
“Um dos objetivos do príncipe é alcançar uma posição mais central e de liderança no que tem sido chamado de Sul Global”, diz Callen.
E uma atividade que desperta paixões em milhões de latino-americanos também desempenha um papel nisso: o futebol.
O país árabe tem injetado enormes quantias em seu campeonato nacional, o que atraiu grandes estrelas do futebol internacional, como o português Cristiano Ronaldo, e também sul-americanos, como Neymar, para clubes sauditas.
O papel do Brasil
A aproximação entre Riad e Brasília intensificou-se nos últimos tempos.
Ambos os países já realizaram diversas reuniões bilaterais e o Brasil aceitou o convite da Arábia Saudita para juntar-se à OPEP+ (um grupo de produtores e exportadores de petróleo que se reúne regularmente para decidir quanto petróleo bruto vender no mercado mundial)embora eu tenha feito isso apenas como observador.
O Brasil, por sua vez, conseguiu que Riad ingressasse no grupo Brics —anteriormente formado por Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul e que em 2023 anunciou uma expansão.
Porém, segundo Mohamad Nourad, vice-presidente da Câmara de Comércio Árabe-Brasileira, trata-se “mais de uma relação comercial do que política e isso porque agora existem boas oportunidades para ambas as partes”.
No âmbito comercial, o Brasil é o maior exportador de alimentos halal para a Arábia Saudita, aqueles produzidos de acordo com preceitos do Alcorãoo livro sagrado dos muçulmanos.
As outras exportações notáveis são açúcar, milho e alimentos de origem animal.
Nourad diz que há “crescente interesse saudita na capacidade do Brasil de produzir energia renovável” e espaço para aumentar a cooperação em setores mais tecnológicos, como a fabricação de turbinas eólicas ou a indústria de defesa em geral.
A gigante mineira brasileira Vale vendeu recentemente uma das suas unidades de negócio ao capital saudita por 2,5 mil milhões de dólares e a Embraer assinou um acordo com o Centro Nacional de Desenvolvimento Industrial da Arábia Saudita, que poderá levar à montagem dos seus aviões no país árabe.
Para Najad Khouri, “a relação entre a Arábia Saudita e a América Latina e o Caribe está apenas começando e representa uma boa oportunidade para ambos”.
Mesmo que, para isso, seja necessário superar “obstáculos e limites”, como a distância geográfica e cultural que separa duas áreas muito distantes.
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