As pessoas que querem ter celulares menos inteligentes

O Iphone completa 17 anos este ano. O lançamento do aparelho com controle touchscreen (tela sensível ao toque) Marcou um momento que definiu nossas expectativas em relação aos smartphones desde então.

Quase uma geração inteira cresceu sem conhecer a vida sem smartphone.

Já passou tempo suficiente para que as pessoas conhecessem os benefícios e malefícios desses dispositivos em suas vidas, seja por meio de inúmeros estudos científicos ou por meio de suas próprias experiências.

Muitas pessoas estão agora conscientes dos custos de ter o mundo ao seu alcance. E eles estão rejeitando as formas como esses telefones podem prejudicar concentraçãoafetar o dormir e agravar os problemas de saúde mental.

Existem várias maneiras relativamente simples de lidar com esses problemas, como instalar aplicativos que limitam o tempo de tela.

Porém, algumas pessoas estão decidindo ir mais longe, voltando a uma época anterior à conexão constante.

Eles estão migrando para halteres (em oposição ao smartphone), um termo genérico para telefones celulares com funções básicas, como chamadas, mensagens de texto e alarmes.

Alguns halteres Eles se assemelham aos telefones flip da década de 1990. Outros são produtos de nicho e de última geração que proporcionam uma experiência simplificada de smartphone a um custo surpreendentemente alto.

Em alguns casos, pais preocupados recorrem a estes dispositivos como forma de manter os filhos afastados das distrações dos smartphones.

Mas o mercado também inclui idoso quem quer algo simples; trabalhadores de indústrias pesadas, como construção ou agricultura, que necessitam de dispositivos resistentes; e usuários comuns que não podem pagar o preço médio de um smartphone, muitas vezes acima de US$ 500 (R$ 2.040), sendo que smartphones top de linha custam até US$ 1.600 (R$ 6.630). No Brasil, o valor de um iPhone pode chegar a cerca de R$ 14 mil.

Abandonar estes dispositivos também se tornou uma tendência: adolescentes desesperados para escapar das redes sociais proclamam-se neo-luditas.

Eu sabia que precisava tentar também. Crescendo em uma casa sem consoles de videogame no início dos anos 2000, joguei Halo e Borderlands na casa de amigos até ficar tonto e desorientado.

Mais tarde, como repórter de jornal, eu absorveria a enxurrada de informações do Twitter entre os prazos e depois passaria horas folheando as notícias quando chegasse em casa.

Durante o pandemia, abandonei o Twitter, mas sucumbi ao Instagram Reels. A sensação de estar sempre conectado corroeu meu bem-estar. Sair do mundo dos smartphones me pareceu perfeito.

No entanto, fazer isso na prática foi um pouco mais difícil do que eu esperava.

Primeiro, tive problemas para conseguir um fone de ouvido.

Havia poucas opções e ainda menos recomendações, um forte contraste com os milhões de análises de smartphones na internet.

Finalmente encontrei um site do escritor e defensor da halteres José Briones, que oferece um ” halteres“.

Acabei escolhendo um CAT-S22, um flip phone semiinteligente, que tem acesso a aplicativos como o Google Maps. Custou US$ 69 (R$ 352) e encerra qualquer ligação com um clique satisfatório.

Quanto mais eu aprendi sobre halteresmais percebi que a falta de avaliações não era necessariamente o motivo de minha dificuldade em encontrar um dispositivo.

Apesar da demanda crescente, entendo que os fabricantes de celulares têm pouco ou nenhum interesse em oferecer esses aparelhos.

Com smartphones representando a grande maioria de todas as vendas de novos telefones celulares, gigantes da tecnologia têm pouco incentivo econômico para continuar produzindo novos halteres ou atualizando suas linhas existentes.

Economia precária

Embora pequeno, existe um mercado para halteres.

Nós EUADados de agosto de 2023 da Counterpoint Research mostram que telefones convencionais (ou smartphone básico) – um tipo de fone de ouvido dispositivos básicos com capacidades reduzidas – representam apenas 2% do mercado de telefonia celular. Isso é apenas uma pequena fração, mas ainda são muitos dispositivos.

A Counterpoint estimou que as vendas de telefones convencionais nos EUA chegariam a 2,8 milhões até o final do ano.

“Você telefones convencionais permanecem consistentes nos EUA, pois seu design simples, preço acessível e resistência ainda atendem a públicos específicos”, segundo a empresa.

“Embora não haja um aumento significativo no Mercado em telefones convencionais, existem necessidades constantes que criam uma procura estável por estes dispositivos num mercado dominado por smartphones.”

Jim Roberts, professor de Marketing da Hankamer School of Business da Baylor University, no Texas (EUA), diz que uma proporção surpreendente de halteres do mundo é vendido nos EUA – ele estima cerca de 20%, embora os dados de mercado variem consideravelmente.

“[Os consumidores] Eles estão percebendo que não são mais felizes, ou menos felizes, do que gostariam de ser”, diz Roberts. “E eles passam tanto tempo em seus smartphones que estão vendo seu celular como o culpado”.

De acordo com Statista Market Insights, o mercado global total de telefones convencionais deve gerar receita de US$ 10,6 bilhões (R$ 54 bilhões) este ano.

No entanto, embora os fabricantes de telefones obtenham somas notáveis ​​com as vendas de feature phones, eles têm dificuldade em lucrar com o hardware simplificado.

E geralmente não vale a pena, economicamente, tentar melhorar esta situação. negóciosespecialmente porque os telefones costumam ser apenas uma pequena divisão de suas empresas em geral.

Muitos destes gigantes da tecnologia geram frequentemente receitas a partir de software ou hardware altamente especializado, pelos quais os consumidores estão dispostos a pagar preços elevados. Eles também têm fontes de renda muito diversas.

A Samsung, por exemplo, fatura bilhões todos os anos com sua divisão de semicondutores.

Simplesmente, essas empresas têm pouco incentivo para atender os usuários de halteres, cujo potencial de receitas é relativamente pequeno – se conseguirem tornar economicamente viável o fabrico destes dispositivos.

Além do mais, os especialistas dizem que o enorme valor que os gigantes da tecnologia podem cobrar pelos smartphones sugere que eles não priorizarão os usuários de smartphones. telefones convencionais tão cedo.

Briones, que parou de usar smartphones em 2019, explica que as grandes empresas de tecnologia não querem que os smartphones halteres superam seus modelos mais chamativos e caros.

“As grandes empresas de tecnologia não querem nada que reduza o uso de smartphones porque não ganham dinheiro com o hardware do dispositivo”, diz ele.

Uma alternativa viável?

Para empresas que ainda oferecem halteresThomas Husson, vice-presidente e analista principal da Forrester Research, não espera que muitos deles sobrevivam – ou pelo menos continuem a fabricar estes dispositivos a longo prazo.

Além das margens de lucro precárias, existe também o problema de a tecnologia subjacente a estes dispositivos se tornar tão obsoleta que deixarão de poder funcionar.

Por exemplo, usuários de halteres em todo o mundo não terão sorte se as redes 2G e 3G que garantem a sua funcionalidade desaparecerem completamente. Além disso, muitos empregos – mesmo os de baixa remuneração – exigem que os funcionários tenham telefones celulares com recursos de aplicativos.

Em última análise, pode não haver clientes suficientes para apoiar até mesmo o modelo de negócio mais inteligente.

No entanto, pode haver uma maneira de as empresas halteres sobreviver.

Para serem economicamente viáveis, argumenta Husson, as empresas poderiam “desenvolver uma marca premium de nicho para atingir esses segmentos”.

Na verdade, algumas startups estão tentando capturar esse mercado especializado e obter sucesso econômico – oferecendo uma espécie de reinterpretação moderna do característica do telefone.

A Light, com sede em Nova York, cria “Light Phones” personalizáveis ​​que minimizam a exposição à internet, mídias sociais e outras distrações.

“O que estamos tentando fazer com o Light Phone não é criar um fone de ouvidomas sim um telefone mais intencional – um telefone premium e minimalista – que não é inerentemente antitecnologia”, disse Joe Hollier, cofundador da Light, à CNBC em 2023.

O aparelho custa atualmente US$ 299 (R$ 1.525) – comparável a modelos de smartphones de baixo ou médio custo. É um preço alto para um telefone simples, mas é a única maneira de a empresa tornar um produto de nicho economicamente viável.

Ao contrário do telefones convencionaisgeralmente vendidos por seu baixo custo ou robustez, os telefones da Light são voltados para usuários conscientes que buscam uma desintoxicação digital e desejam alguma conectividade sem sacrificar o estilo ou a funcionalidade.

O Light Phone da Briones faz ligações, envia mensagens de texto e possui funções básicas de aplicativo, tudo visualizado por meio de uma tela e-ink (tinta eletrônica) semelhante a um leitor eletrônico. Ele também pode ter um calendário, obter instruções, transmitir podcasts e músicas e fazer anotações.

“É um bom conjunto de recursos com os quais aprendi a conviver”, diz ele.

No início deste ano, a marca suíça Punkt também lançou um smartphone simplificado por US$ 750 (cerca de R$ 3.825).

Eles apostam que os consumidores sofisticados se interessarão por hardware que se assemelhe aos smartphones com os quais estão acostumados.

Punkt virou-se para o fone de ouvido luxuoso; Em 2015, a empresa ofereceu um feature phone que parecia um Iphonemas apenas fiz ligações, enviei mensagens de texto e tive um calendário e um relógio. Ela não deu certo.

Estes novos dispositivos também terão de competir com outros modelos de negócio concebidos para atrair utilizadores que queiram reduzir a sua dependência digital, mas que poderão querer fazê-lo de uma forma mais suave do que uma transição completa de hardware.

Essa é a estratégia da Ghost Mode, empresa sediada nos EUA. Em vez de vender seu próprio telefone, a empresa basicamente reprograma um smartphone Google Pixel 6a de acordo com as especificações do cliente, com todos os recursos. formulários necessário.

Depois disso, o Modo Fantasma bloqueia o telefone com essas configurações. Como a maioria desses produtos de nicho, esse serviço não é barato, custando US$ 600 (cerca de R$ 3 mil), mas pode agradar mais aos consumidores de alto padrão do que a opção de abandonar completamente os smartphones.

Apesar desses novos participantes e do crescente interesse em telefones mais simples, o sucesso ainda é incerto.

Bullitt, o fabricante licenciado do CAT S-22 que comprei, fechou as portas um dia antes da chegada do meu telefone. Apesar das notícias, experimentei o hardware por cerca de uma semana.

Isso me permitiu fazer ligações, enviar mensagens de texto e usar alguns aplicativos que usei para manter contato com amigos e familiares. Meu uso total da Internet caiu para apenas uma hora por dia.

Consegui concentrar-me melhor no que me rodeava, em livros e na música. Mas senti falta do meu aplicativo de biblioteca.

Então voltei para o meu Samsung Galaxy A32 bastante desgastado – com uma ressalva. Instalei o Minimalist Phone, um aplicativo que elimina ícones e planos de fundo chamativos em favor de uma interface em preto e branco.

Eu mantive o Messenger, Whatsapp e Discord para manter contato, mas quase todos os outros aplicativos não essenciais foram descartados. Eu não sinto falta deles.

Leia o versão original deste relatório (em inglês) no site Futuro da BBC.